漢光武帝劉秀的姐姐——湖陽公主的丈夫死後，她看中了朝中品貌兼優的宋弘。有壹次，劉秀召來宋弘，以言相探：“俗話說，人的地位高了，就要改換自己結交的朋友；人富貴了，也可以改換自己的妻子。這是人之常情嗎？”宋弘回答說：“我只聽說‘患難之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’無論人是生活貧困、地位低下還是高貴，都不能把朋友忘記，最初的結發妻子也不能讓她離開身邊。”
宋弘深知劉秀言外之意，但他進退兩難——應允吧，違背了自己的人品，也對不起貧賤相扶的妻子；拒絕吧，還會招來麻煩，畢竟對方是壹國之君；直言相告吧，也不得體，又有冒犯龍顏之患。所以他引用古語來“表態”，委婉而又直截了當地表明了自己的態度與立場，不失為壹個良好的拒絕辦法。
拒絕要講究策略，要婉轉地拒絕對方，盡量不要傷害對方的自尊心。要讓對方明白，妳的拒絕是出於不得已，並且感到很抱歉、很遺憾，盡量使妳的拒絕溫柔而緩和。
美國的消費團體，為了避免被迫買下不願意買的東西，發行了《如何與推銷員打交道》之類的手冊。裏面介紹了如何拒絕來訪的推銷員的各種辦法。
據說，其中以“是的，但是……”法最為有效。比如，對方說：“妳聞聞看，很香吧？”妳可以說：“是的，但是……”先承認對方的說法，然後，則以“但是”的托詞敷衍過去。倘若開始就斷然說壹句“不”，推銷員壹定不會甘心，千方百計要和妳磨蹭。可是，“是的，但是”的話，即便對方再精明也無可奈何，只好放棄說服妳的企圖，因為說“是”總比斷然說“不”能給對方以安心感。
在購買東西時，往往要受到賣者的糾纏，許多人不知如何拒絕。壹位太太是這樣拒絕賣者的：“不知道這種顏色合不合我先生的意。”
還有壹位年輕少婦是這樣拒絕的：“要是我母親，我選我喜歡的就行了，但這是送給婆婆的呀，送她這個不知她會不會滿意。”
顯然，這些拒絕本身都是非常委婉含蓄的，用這種方法拒絕對方當然要比直接說出對貨物的不滿要好得多。
有時，答非所問式的裝糊塗也是給對方壹種委婉拒絕的暗示，比如：“這件事您能不能幫忙？”
“我必須去參加壹個重要會議。”對方會從妳的話語中感受到真正的意思，他的請托得不到妳的幫助，就只有退出了。
委婉說話不僅是壹種策略，也是壹門做人的藝術。作為壹個現代人，在擁有好口才的同時，掌握了委婉說話的“心眼”會讓妳在人際相處上少樹敵、多交友。