劉備，字玄德，號漢昭烈帝，三國時期涿郡人，即今天的河北省涿縣人，漢景帝之子中山靖王劉勝的後代，為三國蜀漢開國君王。東漢靈帝末年，與關羽、張飛壹道討黃巾賊有功，遂為安喜寨縣尉。密誅曹操不成，潛逃。三顧茅廬始得諸葛亮輔佐。後與孫權聯合大勝曹操於赤壁，取得益州與漢中，自立為漢中王。公元221年，於成都即位稱帝，國號漢，年號章武。伐東吳兵敗，損失慘重，退回白帝城，因病崩逝，享年六十三歲，謚號昭烈帝，史稱為先主。後來杜甫作詩說：“蜀主窺吳向三峽，崩年亦在永安宮。翠華想像空山外，玉殿虛無野寺中。古廟杉松巢水鶴，歲時伏臘走村翁。武侯祠屋長鄰近，壹體君臣祭祀同。”
據有關史料，劉備從小與母親販履織席為生。他所住的草屋東南角籬笆邊有壹顆高五丈的桑樹，遙望像個車蓋，往來的人都奇怪此樹非凡的姿態，有的就說此地當出貴人。劉備小時候與其他的小孩子在樹下遊戲時說：“我將來必定乘這樣的羽葆蓋車。”但是，劉備不喜歡讀書，只愛好狗馬、音樂、華麗的衣服。他身高七尺五寸，垂手超過膝蓋，回頭可以看見自己的耳朵，不喜歡說話，喜怒不形於色，好結交豪俠，鄉裏的少年都依附他。
三國時代雖然是個動亂的年代，但卻是個英雄輩出的年代。劉備倚靠“中山靖王劉勝之後”這個皇室貴胄的頭銜，不僅招兵買馬，而且娶妻納妾。於是，徐州沛郡人甘氏就成為劉備喪妻後最早納入椒房的小妾。甘氏當地著名的美女，因劉備此時已經沒有嫡妻，甘氏便以便以嫡妻的身份攝掌內事，所以人稱甘夫人。後來隨劉備到了荊州依附劉表，生下兒子阿鬥。這個兒子就是後來的蜀後主劉禪。
甘夫人雖然生於貧寒微賤的家庭，但長大後她玉質柔肌、態媚容冶，劉備將她召致白綃帳中，在戶外觀望，甘氏就如同月下凝聚的白雪壹樣。河南有獻媚劉備的人送給劉備壹支高三尺的玉人，劉備把這個玉人放在甘夫人的身邊，常常在夜晚叫甘夫人 *** 衣服，與旁邊的玉人作比較。他白天與謀臣談論軍國大事，夜裏就抱著甘夫人玩弄那個玉人，自己還常說：“玉之所貴，比德君子。況且雕鑿為人形，而難道可以不玩麽？”甘夫人與玉人潔白溫潤沒有二致，看見的人都分不清哪壹個是甘夫人哪壹個是玉人。嬖寵者不僅僅妒忌於甘後，也妒忌那個玉人。甘夫人常想將玉人毀去，她對劉備說：“以前子罕不以玉為寶，春秋上贊美他。現在吳魏未滅，怎麽能玩物喪誌呢？凡是淫惑生疑的東西，不要再拿進來。”劉備聽從了甘夫人的話，便撤下玉人再也不玩了，取嬖者見沒有機會可趁都退靠後了。當時許多人都認為甘夫人是位神智清醒的夫人。
劉備從陶謙手裏接管了徐州之後，用糜竺、陳登為輔佐。糜竺原來是壹個商人，家產十分豐厚。他有壹個年已及笄的妹妹，長得十分美艷。為了討好劉備，他便將妹妹送給了劉備，並將家產傾囊而出充作軍資。劉備正是窮困潦倒的時候，好像天下掉下壹個餡餅，不僅使危軍復振，而且還得到壹個美女相伴。在這以後的壹段時期內，劉備便有了甘、糜二夫人陪伴左右。但這二位夫人時常在劉備對敵作戰中被敵方搶走。看來做了劉備的妻妾，生活卻十分的不容易。
建安五年，曹操打敗了劉備，甘、糜二位夫人再壹次被搶走，關羽也暫時投向了曹操。後來關羽聽說了劉備流落到袁紹那裏，遂帶著二位夫人離開曹操回到劉備的身邊。
曹操南取荊州以後，劉備從襄城跑到江陵。荊襄士民見劉備仁慈，害怕曹操的殺戮，便都攜兒帶女隨劉備同行。到了當陽的時候，士民多到十余萬，輜重也有好幾千輛。走的速度很慢，每天只能走十余裏。劉備每次大敗的時候，妻子家眷都棄之不顧，此時庇護十萬百姓純屬沽名釣譽。明顯的是置百姓於死地，使對手得到惡名，可見其內心之忍，實為三國狡詐第壹。曹操親率大軍長驅直追，劉備讓張飛斷後，趙雲保護家眷。
曹軍五千輕騎日夜追殺劉備，壹日壹夜行三百多裏，在當陽長阪追到了張飛的斷後部隊。張飛兵少抵擋不住，甘糜二夫人被亂兵沖散不知去向。趙雲不見了二位夫人，急忙持槍又從亂軍中殺進壹條血路，好容易才找到了甘夫人，將她帶到長阪。張飛見到趙雲便問及嬰兒阿鬥，才知道阿鬥被糜夫人抱著，卻不知道糜夫人在什麽地方。趙雲只好又壹次沖進曹軍陣中救出了糜夫人。此時糜夫人身體已受重傷，她奄奄壹息地抱住阿鬥。見了趙雲後，為了讓阿鬥脫身，不連累趙雲，她壹躍跳入井中而死。趙雲悲傷之余，推倒土墻掩蓋水井，以免糜夫人的屍體受辱。
劉備見到趙雲救回甘氏母子心裏大喜，聽到糜夫人已死又不禁大悲，壹時間百感交集，又落下許多淚。甘夫人因為受驚成疾，壹年後二十二歲的她也離開了人世。可憐甘糜二位夫人壹生跟隨劉備東奔西走，被人搶來搶去，幾乎沒享過什麽福。
荊州地處西川與東吳之間，是歷來的兵家必爭之地。當初劉備沒有立足的地方，向東吳借荊州暫時棲身，約定以後歸還。赤壁之戰後孫權想討回荊州，劉備以各種理由再三推拖。而且魯肅壹提起歸還荊州的事，劉備就放聲大哭。周瑜勸孫權將妹妹嫁給劉備，以婚姻關系羈絆住他。孫權實在沒有辦法，就想趁劉備喪妻之機會，以其妹孫尚香送給劉備作繼室為誘餌，借口吳國太夫人特別疼愛這個最小的女兒，不願意遠嫁，所以請劉備去東吳完成婚禮。名為東吳與劉備連親，實則趁劉備過江之機加以拘禁，好逼諸葛亮拿荊州換回劉備。劉備有意聯吳，便遵從了東吳的婚議，建安十四年冬天由趙雲、孫乾陪同進入吳境。
不想孫權反弄巧成拙，在甘露寺吳國太是丈母娘看女婿，越看越喜歡，就真的招他為婿。結婚時劉備已年過半百，孫尚香也就二十來歲。結婚的那壹天，壹百多個侍婢簇擁著壹位珠圍翠繞的裊娜佳人與劉備參拜天地。待到入了洞房劉備不禁吃了壹驚，洞房裏面刀槍劍戟殺氣騰騰，侍婢都佩劍侍立在壹旁，好像要出兵打仗的樣子。劉備忙哆嗦著問：“這是做什麽？”侍婢說：“我們郡主從小喜歡練武，壹向是隨身不離兵器。”劉備說：“今夜是洞房花燭的好日子，還是將這些暫時拿開的好。”孫夫人撇嘴說：“妳打打殺殺了大半生，難道還怕兵器麽？”