《沙丘》故事背景設定在遙遠的未來，那時候人類已經具備星際旅行的能力，前往外太空的各個星球建立起文明社會，但比起其他類似題材的科幻電影，《沙丘》經過數千年的發展演變，人類科技卻沒有想像中的那麽進步發達。
這個世界存在壹種名為「美瑯脂」的物質，這種精神香料不但可以增強精神能力，延長壽命，有的使用者甚至還可以通過它獲得通靈能力，並進入祖先的***享記憶。在宇宙中，只有壹處星球能找到這種香料：那就是遙遠且荒涼的厄拉科斯沙漠星球，它也被稱之為沙丘。
在《沙丘》的世界觀中，因為攝取香料而獲得進化的主要有三種人，分別為宇航公會的領航員、在各大家族擔任軍師的晶算師，以及神秘組織貝尼潔瑟睿德的真言。
導演丹尼維勒納夫說：《沙丘》對我而言是封獻給大銀幕的情書。這本就是我的夢想、我的設計、我實現它的方式。但這個故事太復雜了，無法只以壹部電影說完，因此對我來說，盡管這是壹個挑戰，這是我目前拍過規模最大、最具挑戰性的電影。