曾國藩家書·修身篇（節選）致諸弟·明師益友虛心請教
原文
諸位賢弟足下：
十月廿壹接九弟在長沙所發信，內途中日記六頁，外藥子壹包。廿二接九月初二日家信，欣悉以慰。
自九弟出京後，余無日不憂慮，誠恐道路變故多端，難以臆揣。及讀來書，果不出吾所料，千辛萬苦，始得到家，幸哉幸哉！鄭伴之下不足恃，余早已知之矣。郁滋堂如此之好，余實不勝感激！在長沙時，曾未道及彭山屺。何也？又為祖母買皮襖，極好極好，可以補吾之過矣。
觀四弟來信甚詳，其發憤自勵之誌，溢於行間；然必欲找館出外，此何意也？不過謂家塾離家太近，容易耽擱，不如出外較清凈耳。然出外從師，則無甚耽擱，若出外教書，其耽擱更甚於家塾矣。
且茍能發奮自立，則家塾可讀書，即曠野之地，熱鬧之場亦可讀書，負薪牧豕 ，皆可讀書；茍不能發奮自立，則家塾不宜讀書，即清凈之鄉，神仙之境皆不能讀書。何必擇地？何必擇時？但自問立誌之真不真耳！
六弟自怨數奇 ，余亦深以為然。然屈於小試，輒發牢騷，吾竊笑其誌之小，而所憂之不大也！君子之立誌也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之生，不愧為天地之完人。故其為憂也，以不如舜、不如周公為憂也，以德不修、學不講為憂也。是故頑民梗化則憂之，蠻夷猾夏則憂之，小人在位，賢才否閉則憂之，匹夫匹婦不被己澤則憂之。
所謂悲天命而憫人窮，此君子之所憂也。若夫壹身之屈伸，壹家之饑飽，世俗之榮辱得失，貴賤毀譽，君子固不暇憂及此也。六弟屈於小試，自稱數奇，余竊笑其所憂之不大也。蓋人不讀書則已，亦既自名曰讀書人，則必從事於《大學》。《大學》之綱領有三：明德、新民、止至善，皆我分內事也。若讀書不能體貼到身上去，謂此三項，與我身了不相涉，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦只算識字之牧豬奴耳！豈得謂之明理有用之人也乎？
朝廷以制藝取士，亦謂其能代聖賢立言，必能明聖賢之理，行聖賢之行，可以居官蒞民、整躬率物也。若以明德、新民為分外事，則雖能文能詩，而於修己治人之道，實茫然不講，朝廷用此等人做官，與用牧豬奴做官何以異哉？
然則既自名為讀書人，則《大學》之綱領，皆己立身切要之事明矣。其條目有八，自我觀之，其致功之處，則僅二者而已：曰格物，曰誠意。格物，致知之事也；誠意，力行之事也。物者何？即所謂本末之物也。身、心、意、知、家、國、天下，皆物也；天地萬物皆物也；日用常行之事皆物也。格者，即物而窮其理也。如事親定省，物也；究其所以當定省之理，即格物也。事兄隨行，物也；究其所以當隨行之理，即格物也。吾心，物也；究其存心之理，又博究其省察涵養以存心之理，即格物也。吾身，物也；究其敬身之理，又博究其立齊坐屍以敬身之理，即格物也。每日所看之書，句句皆物也；切己體察，窮究其理，即格物也；此致知之事也。所謂誠意者，即其所知而力行之，是不欺也。知壹句便行壹句，此力行之事也。此二者並進，下學在此，上達亦在此。
吾友吳竹如格物功夫頗深，壹事壹物，皆求其理。倭艮峰先生則誠意工夫極嚴，每日有日課冊。壹日之中，壹念之差，壹事之失，壹言壹默，皆筆之於書，書皆楷字。三月則訂壹本，自乙未年起，今三十本矣。蓋其慎獨之嚴，雖妄念偶動，必即時克治，而著之於書，故所讀之書，句句皆切身之要藥。茲將艮峰先生日課，抄三頁付歸，與諸弟看。
余自十月初壹日起，亦照艮峰樣，每日壹念壹事，皆寫之於冊，以便觸目克治，亦寫楷書。馮樹堂與余同日記起，亦有日課冊。樹堂極為虛心，愛我如兄，敬我如師，將來必有所成。余向來有無恒之弊，自此寫日課本子起，可保終身有恒矣。蓋明師益友，重重夾持，能進不能退也。本欲抄余日課冊付諸弟閱，因今日鏡海先生來，要將本子帶回去，故不及抄。十壹月有折差，準抄幾頁付回也。
余之益友，如倭艮峰之瑟 ，令人對之肅然；吳竹如、竇蘭泉之精義，壹言壹事，必求至是；吳子序、邵蕙西之談經，深思有辨；何子貞之談字，其精妙處，無壹不合，其談詩尤最符契 。子貞深喜吾詩，故吾自十月來已作詩十八首，茲抄二頁付回，與諸弟閱，馮樹堂、陳岱雲之立誌，汲汲不遑，亦良友也。鏡海先生，吾雖未嘗執贄 請業，而心已師之矣。吾每作書與諸弟，不覺其言之長，想諸弟或厭煩難看矣。然諸弟茍有長信與我，我實樂之，如獲至寶，人固各有性情也。
余自十月初壹日起記日課，念念欲改過自新；思從前與小珊有隙，實是壹朝之忿，不近人情，即欲登門謝罪。恰好初九日小珊來拜壽，是夜余即至小珊家久談。十三日與岱雲合夥，請小珊吃飯，從此歡笑如初，前隙盡釋矣。……近事大略如此，容再讀書。兄國藩手具。
道光二十二年十月廿六日
註釋
負薪：背柴，相傳漢代朱買臣背著柴草時還刻苦讀書。
牧豕：放豬。相傳漢代承宮壹邊放豬，壹邊還在聽講解經書。
數奇：這裏指命運不好，遇事不利。
符契：符合、契合。 贄：拜見師長時所持的禮物。
致九弟·勿長傲多言，不可強充老手
沅甫九弟左右：
初三日劉福壹等歸，接來信，藉悉壹切。城賊圍困已久，計不久亦可攻克。惟嚴斷文報是第壹要義，弟當以身先之。家中四宅平安。季弟尚在湘潭，澄弟初二自縣城歸矣。余身體不適，初二日住白玉堂，夜不成寐。溫弟何日至吉安？在縣城、長沙等處尚順遂否？
古來言兇德致敗者約有二端：曰長傲，曰多言。丹朱 之不肖，曰傲，曰囂訟，即多言也。歷觀名公巨卿，多以此二端敗家喪生。余生平頗病執拗，德之傲也；不甚多言，而筆下亦略近乎囂訟 。靜中默省我之愆尤 ，處處獲戾，其源不外此二者。溫弟性格略與我相似，而發言尤為尖刻。凡傲之淩物，不必定以言語加人，有以神氣淩之者矣，有以面色淩之者矣。溫弟之神氣，稍有英發之姿，面色間有蠻橫之象，最易淩人。凡心中不可有所恃，心有所恃則達於面貌。以門第言，我之物望大減，方且恐為子弟之累；以才識言，近今軍中煉出人才頗多，弟等亦無過人之處，皆不可恃。只宜抑然自下，壹味言忠信，行篤敬，庶幾可以遮護舊失，整頓新氣。否則，人皆厭薄之矣。沅弟持躬涉世，差為妥洽。溫弟則談笑譏諷，要強充老手，猶不免有舊習。不可不猛省！不可不痛改！聞在縣有隨意嘲諷之事，有怪人差帖之意，急宜懲之。余在軍多年，豈無壹節可取？只因傲之壹字，百無壹成，故諄諄教諸弟以為戒也。九弟婦近已全好，無勞掛念。沅在營宜整飭精神，不可懈怠。至囑。兄國藩手草。
鹹豐八年三月初六日
（選自《曾國藩大全集》永恒珍藏版，曾國藩著，武漢出版社，2010）
註釋
朱：傳說中先古時代部落首領堯的兒子，荒淫無道，所以堯傳位給舜。
囂訟：傲慢囂張，不辨是非。
愆尤：過失，錯誤。
賞析
曾國藩的座右銘是“不為聖賢，便為禽獸；莫問收獲，但問耕耘”。曾國藩壹貫重視修身養性，認為在當時世風日下、道德淪喪的晚清社會，尤其要重視個人的道德修養。在其家書中，我們可以見到許多有關修養的內容。
首先，他講求立誌。人要自強自立，最要緊的是立誌。誌不立，天下無可成之事。曾國藩認為，“欲求變之法，總需先立堅卓之誌”。他非常自信地認為，人只要立誌，
奮發努力，是可以達到最終目的的。他說：“人茍能立誌，則聖賢豪傑何事不可為？”“我欲仁，斯仁至矣。我欲為孔孟，則日夜孜孜，惟孔孟是學，人誰得而禦我哉？”從某個層面上反映曾國藩執著於事功，但也說明了立誌的重要性。他說：“古稱金丹換骨，余謂立誌即丹也。”關於立誌，曾國藩還在家書裏提到：“君子之立誌也，有民胞物與之量，有內聖外王之業，而後不忝於父母之生，不愧為天地之完人。”總之，就是要按照修齊治平的理論，為社會幹壹番事業，成為封建社會的壹代聖賢。他還向人表示：“君子當以不如舜不如周公為憂，當以德不修學不講為憂。”
其次，他主張反省。壹個人德行的進步與否，與意誌是否堅定，與知識淵博程度高低有密切關系，但是也與能否時刻反省自己有直接關系，即能否“靜坐常思己之過”，能否時刻註重自己的道德修養。縱觀家書，曾國藩壹生在反省上最下功夫，後世對其多有稱道，認為曾國藩德行的長進是由於立誌與求知，也來源於其反省的次數多，並有改過的勇氣。曾國藩每次反省都是從細微處著眼，改過自新：“念念改過，雖小必懲。”再次，他認為為人應謙虛。鑒於歷史和現實的經驗教訓，曾國藩從保全自己和調整與周圍的人際矛盾出發，主張言行謙謹。在給兒子的壹封信中，他提出舉止要穩重，說話要謙虛謹慎，更要其“終身牢記，無壹刻可忽”。在《致九弟·勿長傲多言，不可強充老手》中，他對弟弟說，自己享受這麽大的名分是受之有愧的，故每時每刻都不敢以此為資本向人炫耀。這裏，曾國藩以平緩的語調道出了生活哲理：人貴有自知之明。失意時多看自己的長處；得意時多看自己的短處。這就叫作“勝不驕，敗不餒”。1854 年，曾國藩 44 歲，正是春風得意之時，但是他比壹般人能更清醒地看到自己的處境。他認為自己是名不副實，“故不敢稍涉驕奢”。同時要求子弟儉於自奉，滿招損，謙受益，不可倚勢驕人。那麽如何才能做到謙虛呢？他提出的方法是戒“長傲”“多言”。此乃人生的兩大兇德。壹般的謹言慎行還不是解決問題的辦法，關鍵是要自省、自知。他認為人應當認清自己的角色，虛心向下，這樣謹言慎行也就順理成章了。
限於篇幅有限，本文只節選了《曾國藩家書·修身篇》中的三則家書。此外，在曾國藩的家書中，他還指出為人要渾厚。關於“渾”，他說：“大約與人紛爭，不可自求萬全處；白人是非，不可過於武斷。此渾字最切於實用耳。”這就是說，在是非曲直的問題上，不可自以為是，必須給自己和對方留有余地。正如人們常說的那樣：“水至清則無魚，人至察則無友。”因此，曾國藩在家書中也屢屢提到“處世為人理應與人為善”“天下無完全無間之人才”。不要苛求別人，要求大同，存小異。
修身養性的最高境界是“慎獨”，這在家書裏也有提及。另外關於勤儉方面的內容也隨處可見。曾國藩重視修身，以至於不惜舍身衛道，正是由於立誌、反省等修養，才具備了同時代人不具備的壹些精神素質。
作者簡介
曾國藩（1811—1872），初名子城，字伯函，號滌生，宗聖曾子七十世孫。中國近代政治家、戰略家、理學家、文學家，湘軍的創立者和統帥。與胡林翼並稱“曾胡”，與李鴻章、左宗棠、張之洞並稱“晚清四大名臣”。官至兩江總督、直隸總督、武英殿大學士，封壹等毅勇侯，謚曰文正。
曾國藩壹生奉行為政以耐煩為第壹要義，主張凡事要勤儉廉勞，不可為官自傲。他倡導修身律己，以德求官，禮治為先，以忠謀政，在官場上獲得了巨大的成功。