這句話是歌德借用的笛卡爾（René Descartes）的名言,其英文翻譯如下：
The reading of all good books is like a conversation with the finest men of past centuries.-- Descartes.
漢語意為：所有的好書,讀起來就如同和過去世界上最傑出的人談話。
擴展資料：
笛卡爾在哲學上是二元論者，並把上帝看作造物主。但笛卡爾在自然科學範圍內卻是壹個機械論者，這在當時是有進步意義的。
笛卡爾是歐洲近代哲學的奠基人之壹，黑格爾稱他為“近代哲學之父”。他自成體系，熔唯物主義與唯心主義於壹爐，在哲學史上產生了深遠的影響。
笛卡爾的方法論對於後來物理學的發展有重要的影響。他在古代演繹方法的基礎上創立了壹種以數學為基礎的演繹法：以唯理論為根據，從自明的直觀公理出發，運用數學的邏輯演繹，推出結論。
這種方法和培根所提倡的實驗歸納法結合起來,經過惠更斯和牛頓等人的綜合運用，成為物理學特別是理論物理學的重要方法。作為他的普遍方法的壹個最成功的例子，是笛卡爾運用代數的方法的來解決幾何問題，確立了坐標幾何學即解析幾何學的基礎。
笛卡爾的方法論中還有兩點值得註意。
第壹，他善於運用直觀“模型”來說明物理現象。例如利用“網球”模型說明光的折射；用“盲人的手杖”來形象地比喻光信息沿物質作瞬時傳輸；用盛水的玻璃球來模擬並成功地解釋了虹霓現象等。
第二，他提倡運用假設和假說的方法，如宇宙結構論中的旋渦說。此外他還提出“普遍懷疑”原則。這壹原則在當時的歷史條件下對於反對教會統治、反對崇尚權威、提倡理性、提倡科學起過很大作用 。
笛卡爾堪稱17世紀及其後的歐洲哲學界和科學界最有影響的巨匠之壹，被譽為“近代科學的始祖”。
百度百科-勒內·笛卡爾