漢武帝開創了西漢王朝最鼎盛繁榮的時期，那壹時期亦是中國封建王朝第壹個發展高峰。他的雄才大略、文治武功，使漢朝成為當時世界上最強大的國家，他也因此成為中國歷史上偉大的皇帝之壹。此外，漢武帝是中國第壹個使用年號的皇帝。其在位期間，曾用年號有：建元、元光、元朔、元狩、元鼎、元封、太初、天漢、太始、征和、後元。謚號孝武皇帝，廟號世宗，葬於茂陵。
《漢書》評敘劉徹“雄才大略”，《謚法》說“威強睿德曰武”，就是說威嚴，堅強，明智，仁德叫武。在中國歷史書內，“秦皇漢武”經常互相銜接。他的功業，對中國歷史進程和後來西漢王朝的發展影響深遠。