在2000年的雷峰塔考古發掘中有壹塊殘缺的石碑，雖然僅存162個字，卻詳細記載了建造雷峰塔的許多重要信息，雷峰塔真正的建造者是壹千多年前吳越國的國王錢俶。
關於吳越國可能大家都不是特別熟悉，吳越國出現在五代十國時期，開國者是鎮海節度使錢镠，建都杭州，以保境安民為基本國策，杭州在他的治理下出現了壹片繁榮的景象。崇信佛教的錢镠大興寺廟、禮佛誦經，吳越國境內寺院林立、青煙繚繞、梵音不絕，杭州也因此被賦予了“東南佛國”的美譽。在佛教思想的影響下，錢镠制定了尊奉中原、永不稱帝的治國原則，他的孫子錢俶繼位後也以此作為立國之本，而這壹原則使得之後的兩浙百姓免於戰亂之苦。在公元960年趙匡胤建立北宋後，錢俶就立馬派遣使節前往開封納貢稱臣表達對宋朝擁護。盡管趙匡胤禮遇錢俶，錢俶對於宋朝會如何看待他的政權還是感到忐忑不安，加上之後的十年裏北宋先後滅掉了荊湘、後蜀、南漢等國，面對勢不可擋的統壹潮流錢俶深感無力主宰國家的命運，唯有修建佛塔來祈求國泰民安。
公元972年在雷鋒山上開始建塔，在錢俶的構思中雷峰塔以唐代六和塔為藍本，在規模和高度上都遠遠超過前者，與壹般佛塔不同的是塔底部有壹圈外回廊，外回廊放置了刻有佛經的石碑供信徒瞻仰和誦讀。公元975年錢俶收到趙匡胤的邀請北上開封，雷峰塔的建造也因此被迫停止。北上開封對於壹個小政權的國家來說無疑是兇多吉少，鄰國南唐就因拒絕入朝而慘遭滅國，但錢俶別無選擇。意想不到的是錢俶受到了隆重的禮遇，並讓其返回杭州，臨行前趙匡胤給了錢俶壹個秘密的匣子命其離開開封後再打開。這個匣子裏全是大臣奏請趙匡胤將錢俶留在開封的奏折，可見錢俶多年對宋朝的忠心換來了趙匡胤的網開壹面，不過趙匡胤將大臣的奏折給予錢俶其表達的言外之意是讓錢俶主動上交政權、納土歸宋，這是錢俶最不想面對的現實。
從開封回來後雷峰塔的建造工程得以恢復，錢俶親自監督並加快了雷峰塔的建造進度，當雷峰塔建至第四層時北宋宮廷發生了巨大變故——趙匡胤突然駕崩，其弟趙光義繼位。錢俶深知趙光義絕不會像趙匡胤壹樣允許吳越國政權的存在，在錢俶左右為難之際他在爺爺錢镠的書房看到了壹幅西湖山水畫，在這幅畫上有這樣壹首詩“牙城舊址擴籬藩，留得西湖翠浪翻。有國百年心願足，祚無千載是名言。”錢镠在建國初期準備擴建吳越王宮，就讓風水大師看，這個風水大師說如果在鳳凰山上擴建只保百年基業，如果將西湖填了擴建在西湖之上可保基業千年。最終錢镠並沒有聽從大師的建議，將王宮建在了鳳凰山舊址上，西湖因此免除了被填平的厄運。錢镠的豁達給了錢俶詔示，歷史沒有千年的王朝唯有百姓才是國家的根本。
錢俶在建造雷峰塔的設計中，為了表達對佛祖的崇敬他竭盡壹切立誌建造千尺十三層的通天高塔。然而在建造過程中，他逐漸領悟虔誠向佛之心不在於修建的佛塔究竟有多高，讓國中百姓避免戰亂之禍、保住這最後壹片樂土才是真正的修佛之道。這樣的領悟最終讓錢俶決定改變雷峰塔的修建計劃，雷峰塔只建到了第五層，安上了塔剎後便宣告終止，公元978年歷時六年的雷峰塔終於竣工。
錢镠的詔示和佛理的領悟讓錢俶最終選擇了納土歸宋，至此五代以來南方的割據政權全部結束，中國歷史上第壹次實現了強盛的割據王國與中央政權的和平統壹。公元988年納土歸宋的第十年，錢俶六十歲生日趙光義賜酒祝壽，當夜錢俶身亡葬於洛陽北邙山。在北宋末年戰亂中雷峰塔的木質結構外檐被壹把大火燒毀，直到南宋定都杭州才得以重修，在明朝嘉靖年間被倭寇再次燒毀，僅留塔身。明代末年白蛇傳的淒美愛情故事廣為流傳，為了解救壓在塔下的白娘子人們開始抽取雷峰塔的塔磚，由於盜抽塔磚的現象愈演愈烈，1924年佇立千年的雷峰塔倒塌，2000年再次得以重建。