1908年第4屆倫敦奧運會期間，在倫敦聖保羅大教堂舉行的壹次宗教儀式上，英國大主教彼得有感於馬拉松比賽而說了壹句迄今廣為傳頌的名言：“奧運會重要的不是勝利，而是參與。”這句話深深感動了在場的顧拜旦，他於是將這句話確定為奧林匹克運動的口號之壹。
第4屆奧運會的馬拉松比賽開始後，意大利糖果商多蘭多·皮特裏壹直領先，第壹個進入了運動場。但不幸的是當時已精疲力竭，神誌不清，先是跑錯方向，後因疲勞過度，幾次摔倒在地，但每次都掙紮爬起，在離終點最後15米處，又壹次倒下了，再沒爬起來，在兩位醫生的攙扶下走到了終點。由於在比賽中借助了他人的力量，皮特裏被剝奪了獲金牌的資格。但為了表彰皮特裏的進取精神，國際奧委會仍然授予了與冠軍壹樣的1只金杯。彼得大主教正是有感於其拼搏精神而發出了“重在參與”的感慨，認為與奪取勝利的榮譽相比，頑強進取和拼搏的參與精神更接近於奧林匹克運動的本質。