紹興十壹年正月，兀術統領近10萬大軍卷土重來，直攻淮西。高宗命駐守鄂州的嶽飛率軍增援淮西，但嶽飛援軍尚未趕到戰場，楊存中與劉锜、王德等已在柘臯大敗金兵。張俊準備獨吞戰功，便打發嶽飛等回軍，不料兀術命孔彥舟回師攻陷亳州，並重創前來救援的楊存中和王德軍，當嶽飛率領的援軍趕到時，金兵已安然渡淮北上。
嶽飛兩次赴援淮西，行動似乎都慢了壹些，他向以用兵神速著稱，這不能不說是極大的反常。究其原因，第壹次據說是當時嶽飛正患感冒，第二次則是軍隊乏糧，其中是否夾雜著對高宗阻撓他北伐的不滿情緒，就不得而知了。但不管實際情況如何，這件事還是成了後來秦檜陷害他的口實。
淮西之戰後，高宗加緊了削奪武將兵權的活動。由於南宋建立以來，他不得不倚重武將外抗金兵，內平遊寇，結果造成武將勢力崛起，對皇權構成了潛在的威脅。因此，紹興十壹年四月，高宗將張俊、韓世忠和嶽飛召到臨安，任命張俊、韓世忠為樞密使，嶽飛為副使，名為升官，實際是奪去了三大將的兵權，三將所轄軍隊從此直接聽命於皇帝。
接著，高宗和秦檜將迫害的矛頭直指嶽飛。七月，秦檜死黨萬俟卨(mòqíxiè)秉承上意，上章彈劾嶽飛，他抓住嶽飛曾經擅離職守、私上廬山以及沒有及時應援淮西等事，大做文章，並把張俊撤除淮東防務的事情栽贓到嶽飛頭上。嶽飛意識到自己處境險惡，上書辭職，懇求高宗“保全於始終”，能放過自己，但高宗對嶽飛的厭惡由來已久，根本不打算手下留情。
僅憑上面的幾條“罪狀”，尚不足以置嶽飛於死地，秦檜又指使張俊脅迫嶽飛部下王貴、王俊，誣告嶽飛愛將張憲密謀要挾朝廷還兵給嶽飛，串通謀反。張憲被押送大理寺審訊，嚴刑逼供之下，張憲仍然不肯屈招。好不容易等來了除掉嶽飛的機會，高宗怎能因證據不足就輕易放過？他決定讓大理寺審理嶽飛壹案。十月，嶽飛、嶽雲父子被投入大理寺獄中，禦史中丞何鑄與大理卿周三畏奉詔審訊。何鑄反復訊問，實在得不到任何嶽飛謀反的證據，在審訊時，又看到嶽飛背部刺的“盡忠報國”四字，深知嶽飛的忠心與清白，便向秦檜力辯其冤。秦檜擡出高宗來，明確告訴他：“此上意也。”也就是高宗要置嶽飛於死地。何鑄憤然道：“我豈是為區區壹個嶽飛的性命，強敵未滅，無緣無故誅殺壹員大將，勢必失去軍心，決非社稷長久之計！”何鑄既然對嶽飛下不了毒手，秦檜便奏請高宗，改命萬俟卨為禦史中丞，鍛鑄冤獄。嶽飛身受酷刑折磨，知道自己根本沒有申辯的機會，他在獄中悲憤地寫下“天日昭昭！天日昭昭！”八個大字，向高宗和秦檜發出了最後的抗議。
聽說嶽飛以謀反罪入獄，已經辭官在家、明哲保身的韓世忠再也無法坐視不理，他當面責問秦檜，嶽飛謀反的證據究竟何在，秦檜答道：“其事體莫須有。”意思是這件事情大概有吧。韓世忠氣憤地說：“‘莫須有’三字，何以服天下！”但是，高宗和秦檜殺害嶽飛的心意已決。在高宗看來，除去嶽飛，既可以使和談順利進行，又能震懾其他武將，收到殺壹儆百的效果，真是壹舉兩得。因此，他不惜違背“不殺大臣”的祖宗家法，於紹興十壹年(1141)十二月二十九日，親自下旨，以毒酒賜死嶽飛，張憲、嶽雲斬首。
嶽飛自20歲從軍，到39歲被害，壹生戎馬倥傯，戰鬥在抗金的最前線，時時不忘以恢復中原為己任。他領導的嶽家軍紀律嚴明，驍勇善戰，沈重打擊了南侵的金兵。有人曾問嶽飛，天下何時才能太平，他答道：“文臣不愛錢，武臣不惜死，天下太平矣。”的確，像嶽飛這樣既不蓄姬妾又不營私財的正派官員，在中國古代社會裏是非常罕見的。但是，在當時的情勢下，嶽飛越是廉潔正直，高宗和秦檜對他就越是忌恨，必欲除之而後快。壹代抗金名將最終不是犧牲在戰場上，而是死於自己所保衛的朝廷之手，不禁令後世之人對他更生無盡的痛惜和由衷的崇敬之情。
鏈接：
真實的嶽飛：收入豐厚生活簡樸 感情專壹拒納妾
民間流傳不少歷史人物的傳奇故事，許多是後世虛構的。但就嶽飛而論，在《說嶽全傳》和壹些戲文中，雖然虛構事跡頗多，但對他的高風亮節其實反映得並不充分。
嶽飛有壹句流傳近千年的名言：“文臣不愛錢，武臣不惜死，天下太平矣。”在宋代社會，官場中充溢著崇文抑武的習氣，武將被指為粗人。武將能講出如此壹針見血、言簡意賅的名言，已屬極為不易，更何況是身體力行。他擔任高官之後，收入自然頗高，卻壹直維持著相當簡樸的生活。後妻李娃有壹次穿絲織品，嶽飛就壹定要她更換為低檔的麻衣。他的私財收入是十分豐厚的，卻經常化私為公，以私財補貼軍用。有壹次，以宅庫中的物品變賣，造成弓二千張。他遇害後抄家，家中根本沒有金玉珠寶，貴重物只有三千余匹麻布和絲絹，五千余斛米麥，顯然還是準備貼補軍用的。
宋代的統治階層納妾是很平常的事。如抗金名將吳玠服用金石，酒色過度，咯血而死。韓世忠不僅納妾多人，還喜歡侮辱部將妻女，竟迫使猛將呼延通自殺。嶽飛的前妻劉氏是在戰亂情況下，自動離家改嫁的。他與後妻李娃廝守壹生。有壹次，吳玠屬官出差到嶽飛軍營，對於嶽家軍中別無姬妾、歌童、舞女等勸酒作陪，頗感驚訝。回去報告吳玠後，吳玠特別為嶽飛送來壹個四川名姝，並置辦許多金玉珠寶做妝奩，然卻被嶽飛打發回去。
嶽飛根本不是戀棧的官迷，他幾次上奏，都表白了準備功成身退的心跡。“三十功名塵與土”的名句，正是表達他賤視官爵的心態。南宋的百姓對此有廣泛崇高的評價，說他“手握天戈能決勝，心輕人爵只尋幽”。
嶽飛有五個兒子，他死時僅三十九歲，卻已是抱兒弄孫的祖父了，長孫嶽甫比幼子嶽靄大壹歲。因年齡關系，真正能隨他出入戰陣的就只有長子嶽雲，他對嶽雲的要求可說是超乎尋常嚴格，這應是與力圖矯正宋軍中的各種裙帶風式的腐敗有關。當嶽雲還是壹名小軍士時，在訓練時不慎跌下馬來，就被嶽飛嚴責壹百軍棍。嶽雲年齡稍大，就成為壹名十分驍勇的戰將。他的兵器不是像演義或戲曲中所說的，是壹對鐵錘而是壹對鐵錐槍，軍中稱他為“贏官人”，意為這個“官人”(官員的尊稱)總能打贏。他參加過多次重要的戰役，特別在著名的潁昌大戰中，打得人為血人，馬為血馬，全身創傷壹百多處，對扭轉戰局起了重大作用。但嶽飛在壹般情況下，只報將士們的戰功，卻對嶽雲的戰功扣押不報，並且多次拒絕上級或皇帝為嶽雲加官。嶽飛平時不準兒子們近酒，在學習的間隙，還讓他們參加農事，理由是“稼穡艱難，不可不知也”。
嶽飛強調“正己然後可以正物，自治然後可以治人。”他能很自然地說到做到，是令人佩服的。