從武力倒幕到王政復古
幕府晚期的暴政以及壹系列不平等條約的簽訂，引發了尊王攘夷運動，長州藩（封建領地稱藩）成了運動的中心。
1866年3月，主持長州藩政的木戶孝允與薩摩藩的西鄉隆盛等人在京都締結軍事同盟條約，決心武力討伐幕府。
1867年1月30日，孝明天皇病故，15歲的皇太子睦仁（明治）即位。1867年10月15日，薩摩藩的大久保利通與木戶孝允簽訂出兵盟約。11月8 日，倒幕派以天皇名義發出“討幕密詔”。面對不利局勢，德川慶喜表示將辭去將軍職位，“奉還大政”於天皇。倒幕派壹面迅速推動王政復古計劃，壹面調集兵力，準備與幕府決戰。1868年1月3日，由明治天皇出面，召開有皇族、公卿、大名和武士參加的禦前會議，發布“王政復古大號令”，宣布廢除幕府制和成立以天皇為中心的新的中央政府。德川慶喜拒絕承認朝旨，圖謀發動武裝叛亂。
1月27日，以薩摩、長州兩藩為主力的新政府軍與幕府軍在京都附近的鳥羽、伏見交戰。西鄉隆盛率5000人擊潰了1.5萬人的幕府軍，德川慶喜退至江戶。4月，西鄉只身赴江戶，與幕府大臣會談，迫使幕府投降。政府軍隨即進占江戶。統治日本260多年的德川幕府被推翻。
主要過程
奉還大政
1867年（慶應3年）10月14日江戶幕府第十五代將軍德川慶喜請求將政權交還朝廷，朝廷在翌日15日表示接受的壹次政治事件。薩長同盟後，在討幕運動進展過程中，阪本龍馬等提出“公議政體論”。接受這種主張的後藤象二郎等說服前土佐藩主山內豐信（容堂），勸說慶喜向天皇交還政權。慶喜為了挫敗討幕運動，實行奉還大改。但在同壹天討幕派接到《討幕密敕》。雙方的這壹較量，經過12月19日的王政復古政變以及以鳥羽、伏見之戰為開端的戊辰戰爭，最後以討幕派獲勝而告終。
王政復古是日本江戶時代後期，廢除江戶幕府、政權移交朝廷的壹次政變，是明治維新的壹個高潮。1868年1月3日（慶應3年12月9日），在朝廷發起的宣告將政權交歸日本天皇的政變。
1867年（慶應3年）10月14日奉還大政後，巖倉具視、西鄉隆盛、大久保利通、木戶孝允等討幕派，抑制土佐藩的“公議政體論”，於12月9日（陽歷翌年1月3日）毅然實行政變，廢除攝政、關白、幕府；設總裁、議定和參與三職；進而發布《王政復古大號令》作為施政方針，並把壹切恢復到神武創業之初作為新政的理想。當天夜裏討幕派召開小禦所會議，壓倒山內豐信、松平慶永等公議政體派，做出要德川慶喜辭去內大臣職務和沒收其領地的決定。倒幕派為了要找到討幕的藉口,因此,薩摩藩的大久保利通,西鄉隆盛與朝廷公卿巖倉具視便決定於壹八六八年壹月三日發動政變,由明治天皇宣布[王政復古],廢除幕府,並命令德川慶喜辭官,納地.他們知道德川慶喜絕不會交出首長之職位,更不會把德川家所屬的領地納給天皇.於是便可以德川慶喜違抗聖旨為理由,名正言順地發動討幕之戰.
壹月二日九時左右,薩摩,尾張,越前及安藝的藩兵浩浩蕩蕩地前往各處宮門,要求接受警衛工作,原先駐守在宮門的會津及桑名藩兵見對方來勢洶洶,只好撤離宮門.到了下午所有接到天皇召令的公卿,藩主,誌士都齊集在宮廷後,明治天皇宣讀由大久保利通,巖倉具視等人聯合草擬的[王政復古]文案,到了晚上第壹次三職會議正式召開,經過長時間的辯論,終於達成了命令德川慶喜辭官,納地的決議,並由松平慶永及德川慶勝二人到二條城說服德川慶喜主動辭官,納地.德川慶喜眼見自己在京都兵力不足,只好假裝同意會議的決定,但須與老中們商量過後才可答覆朝廷.另壹方面為了避免與倒幕派在京都發生武力沖突,德川慶喜只得暫時率兵前往大阪. 因此，1868年1月3日發生鳥羽、伏見之戰。這次戰役勝利後，新政權1月15日向外國宣布“王政復古”，並逐步完善它的建設工作。
明治天皇資料
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