在這裏，孔子指出 ，人之所以喜愛壹定的自然對象，是因為自然物本身的形象表現出與人的美德相類似的特征。正因為智者、仁者與山、水之間分別具有動、靜、樂、壽等相通的屬性，他們才各自與山、水建立起壹定的審美關系。這種“以山比德，以水比智”的“比德”，就是從倫理道德和人格心理結構的角度去觀照自然景物，習慣於將其比擬為某種人格品性。
孔子這種“比德”論的山水審美觀，使得儒家理想親近自然。最有代表性的當數《論語·先進》中記載的曾點的誌向：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童者六七人，浴乎沂，風乎舞虧，歌而歸。”這正符合孔子的審美理想，體現了人在自然中的和諧、安適，從而受到極力稱贊。因此，“智者樂水，仁者樂山”其實也就是壹種“和”的體現，即人與山水、自然的相和諧。
山有厚重，水無常勢。山和水構成了大自然中兩種風格迥異的形態。山有其高、深、博、大；水有其靈、動、柔、變。壹個誌存高遠，壹個隨波逐流。山以執著挺拔表現力度，水以暢達柔順顯示智慧。山的哲學蘊藏著正直，水的哲學貫穿著機智。山的邏輯意味著青雲直上，水的軌道體現著迂回滲透。簡潔是山的風格，它拔地而起，直視蒼穹；豐富是水的個性，它漫地而遊，瀟灑從容。山是有記憶的，經年累月，歷經蒼桑，成就偉岸氣質；水則靈柔乖巧，化解萬物，有容乃大，因此暢流不息。山是靜止的書，它書寫了青松氣質、磐石風格，能夠打磨妳的剛毅和傲骨；水是流動的書，它記載了風花雪月，兒女情長，可以培養妳的靈活和敏銳。讀山，妳能懂得什麽是持之以恒；讀水，妳會悟出什麽是稍縱即逝。