1、 能指和所指。
所謂能指，就是還沒有經過抽象和簡化的、活生生的現實世界；而所指，就是在自抽象和自證成中越來越強大的理念世界。
人類創造了語言和文字這些符號，然後對自然界中所有能感知到的事物進行了命名。每壹次命名，都是對事物的簡化和抽象。這就產生了失真。
更糟糕的是，符號在傳播和使用的過程中，不得不面臨含義越來越豐富、邊界越來越模糊的結局。就像擦桌子的抹布在壹盆清水裏搓洗，水必然會越來越臟壹樣。
那麽，我們以符號為工具對現實世界和我們自己進行探索，到底能不能抵達真相？
符號與現實世界的關系，我們可以借助符號本身的結構來理解。
語言學家索緒爾把符號區分為兩個部分，也就是我們常說的所指和能指。
所指是壹個概念，比如橙子。妳腦子裏有橙子這個概念，是妳把妳看到過的、吃到過的所有橙子進行抽象的結果。
而能指呢，指的就是壹個符號的物質部份，比如用嘴巴說“橙子”這兩個字時的發音，或者用筆寫“橙子”這兩個字時的筆跡。
把符號區分為所指和能指，只是方便妳了解符號的內部結構，就像切開壹個橙子讓妳看到裏面。但能指和所指是不可分的。
用索緒爾自己的話說就是：“沒有所指的能指沒有意義，而沒有能指的所指則無法想像”。
沒有所指的能指，就像嬰兒的咿咿呀呀，或者小孩子在紙上的亂塗亂畫。而“沒有能指的所指”之所以無法想像，是因為任何概念必須要承載於可以被感官感知的物質形態之上，也就是聲音和文字。
2、 理念的世界
通過符號，我們再造了壹個世界，就像大自然用光造了壹座海市蜃樓。但是符號世界實在是比海市蜃樓要糟糕得多。
為什麽呢？
第壹，海市蜃樓只是光線對現實世界的忠實折射，可是符號卻不是這樣。我們發明了語言和文字之後，不僅熱衷於對自然界中所有感知得到的事物進行命名，還發明出不計其數的、自然界中並不存在的抽象概念。
第二，海市蜃樓對現實世界毫無影響，但是人類通過符號構建起觀念的力量，對現實世界卻具有毀滅性的力量。就像海涅的那句名言：“不要低估觀念的力量，教授的平靜書齋裏生長出的哲學觀念，能夠摧毀壹種文明”。
符號世界描述現實世界、評價現實世界，並賦予現實世界以意義，但它本身卻不是現實世界。反而，因為符號自己會產生符號，枝蔓旁生，層巒疊嶂，就像個瘋長的腫瘤。
但是就像腫瘤離不開宿主，符號的世界也並不能脫離真實的世界而獨立存在。壹旦脫離了真實的世界，符號終究是壹場意義的虛空。