山水情懷，表現於同自然山水的關系上，就是登山則情滿於山，觀海則情溢於海的“林泉之心”。正如王羲之，“遊名山，觀滄海，嘆曰‘我卒當以樂死’”; 如辛棄疾，“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，等等。
山水情懷，表現於日常生活，就是情趣化、藝術化。《世說新語》載:“王子猷嘗暫寄人空宅住，便令種竹。或問:‘暫住何煩爾?’ 王嘯詠良久，直指竹曰:‘ 何可壹日無此君！’”，鄭板橋“十笏芧齋，壹方天井，修竹數竿，石筍數尺”，貧寒之中收獲精神的富足:“風中雨中有聲，日中月中有影，詩中酒中有情，閑中悶中有伴”。居室之外，亦無處不是情思，踏雪尋梅，披霜訪菊；望秋雲，神飛揚，臨秋風，思浩蕩，誰與同座，明月、清風、我……
山水情懷，表現於對人生和社會的態度，就是“不以物喜，不以己悲”的禮樂心境。即如範仲淹，“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”；如杜甫，“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏”。
山水情懷，數千年來，不僅使許多社會個體獲得特別豐富的人生，也使中國秉有壹種令世界羨慕的特別美麗的文化精神。
山水情懷，此種文化精神，在科技迅猛發展的現代社會，雖然飛機、動車縮短人與自然的距離，但豐富的山水人文景觀和深厚的歷史文化積澱鑄就的中國式山水文化情愫和審美追求，依然緊緊的纏綿在中國人心中。
中國自古就把山水審美分為“應目、會心、暢神”三個精神層次。應目指山水的形象、色彩、聲響等形式美給人感官以愉悅。會心是說欣賞者與山水達到情景交融、物我相親。暢神是中國山水審美的最高境界，即是遊心物外、物我兩忘，在生命的本原上求得與宇宙生命的融合與超越，這也是中國傳統文化的核心“天人合壹”！
此種借景寓情，尋求壹方心靈的綠洲和壹泓精神的清泉的審美樣式，正是中國式的山水情懷。