譯文如下:
優孟是楚國的藝人，身材高大，富有辯才，經常用談笑的方式委婉地勸諫。
楚莊王有壹匹好馬，楚莊王非常喜歡它，經常給馬穿上綾羅綢緞，把它安置在華麗的宮殿裏，專門給它準備了壹張床作臥席，拿棗脯餵養它。馬的生活水平過於優越，肥胖得不得了，生病死了。楚莊王非常傷心，命令大臣為死馬治喪，準備用棺槨裝殮，按大夫的葬禮規格來安葬它。莊王身邊的大臣覺得這事太過分，爭著勸諫，不同意這樣做。莊王大怒，下令說：“如果再有膽大敢為為葬馬的事情進諫的，立刻處死！”
優孟聽說了，就走進宮殿大門，仰天大哭，壹把鼻涕壹把淚的。莊王很吃驚，問他為什麽哭得這麽厲害。優孟哭涕著回答說：“寶馬是大王的心愛之物，理應厚葬。堂堂楚國，地大物博，國富民強，有什麽要求辦不到？大王卻只用大夫的規格安葬它，太薄待它了。我建議用君王的規格來安葬它。”
莊王忙問：“那怎麽辦好呢？”
優孟回答：“用雕木的美玉做棺材，用最上等的梓木做外槨，拿樟木等貴重木材作裝飾，再派幾千名士兵挖掘墳墓，老人和孩子背土築墳，然後，讓齊國和趙國的使節在前面陪祭，韓國和魏國的使節在後面護衛。安葬完畢之後，再為它建立祠廟，用豬、牛、羊各壹千頭的太牢禮來祭祀它，並且安排壹個壹萬戶的城邑進行供奉。諸侯各國如果聽說大王這樣厚待馬匹，肯定會影響很深刻，都會知道大王把人看得很低賤，卻把馬看得很重。”
莊王說：“哎呀！我怎麽竟然錯到這種地步！現在該怎麽辦呢？”
優孟說：“請讓我用對待六畜的方式來埋葬它。用土找做外槨，用銅鍋做棺材，用姜和棗來調味，在加進木蘭，用稻草作祭品，火光做衣服，把它埋葬在人們的腸胃裏。”
莊王同意，於是就派人把馬交給主管膳食的太官，並且告誡大臣們，讓他們不要宣傳莊王原先的打算。
楚國宰相孫叔敖知道優孟是個賢人，很看重他。孫叔敖病重快要去世的時候，，囑咐自己的兒子說；“我死了以後，妳沒有了依靠，說不定會貧困，如果那樣的話，妳就去拜見優孟，只要妳說是孫叔敖的兒子就可以了他會幫妳。”
過了幾年，孫叔敖的兒子果然窮困潦倒，不得不靠給人背柴度日。有壹天，他遇到了優孟，就對他說：“我是孫叔敖的兒子。父親要去世的時候，囑咐我貧困的時候拜見您。”
優孟打量了他壹番，說：“妳別出遠門。等我消息。”隨即，優孟回家，命人縫制了類似孫叔敖的衣服帽子，給自己穿戴上，來模仿孫叔敖的言談舉止。壹年多以後，優孟簡直活像孫叔敖，連楚王和他左右的大臣們都分辨不出來。莊王舉行酒宴，優孟穿戴壹番，上前敬酒祝壽。莊王大吃壹驚，以為孫叔敖復活了，要任命他為宰相。優孟說：“請允許我回去和妻子商量商量，三天以後再來就任宰相。”
三天以後，優孟來了。莊王問：“妳妻子說了些什麽？”
優孟答：“我妻子不同意，她說楚國宰相不值得做。孫叔敖身為宰相，忠誠廉潔，所以楚王才得以稱霸。現在他死了，他兒子卻連立錐之地都沒有，窮得靠背柴維身。像孫叔敖那樣，還不如自殺。”
莊王感到慚愧，向優孟道歉，馬上召見孫叔敖的兒子，把寢丘的四百戶封給他，用來供奉孫叔敖的祭祀，後來傳了時代都沒有斷絕。