出處《韓非子·外儲說左上》：楚厲王有警，為鼓以與百姓為戍。飲酒醉，過而擊之也，民大驚。使人止之，曰：“吾醉而與左右戲，過擊之也。”民皆罷。
居數月，有警，擊鼓而民不赴。
楚厲王曾通令，遇有國家危急的情況，就打鼓為號，通知老百姓來防守。有壹次，厲王喝醉了酒，誤把鼓咚咚地敲起來，老百姓大驚，紛紛跑來。厲王派人去阻止他們，說：“我喝醉了酒，跟周圍的人鬧著玩，胡亂打壹陣鼓。”老百姓解散回去了。
過了幾個月，真的發生了緊急情況，厲王拚命敲鼓，老百姓再不去救援。
後人用“厲王擊鼓”比喻“人而無信，不知其可。”在上位者，對人民失信，更會帶來無窮的後患。