在傳統文化中，人們認為動物修行到壹定時候，便要接受上天的考驗，這便是天劫，渡過天劫便進入了更高層次的修行之道，如果失敗，輕則有損修行，重則魂飛魄散。
都說這蛇500年渡劫壹次，幻化成蛟龍，再過1000年渡劫壹次，幻化成龍。所以蛇也有小龍之說，也不是沒有道理的。渡劫那天雷電交加，開天眼，目的就是巡視誰在渡劫，然後是電擊雷劈，蛇騰空而起，躲得過這陣閃電妳就渡劫成功，成蛟，躲不過輕則傷重則死。
關於渡劫，人們討論最多的問題之壹，便是為何有天劫。在古代哲學觀中，人們認為世間萬物都遵照著壹種***同的法則“天道”而運轉、生存。比如，壹個人正常的壽命是在壹定範圍以內，而超過這個範圍則實際上已經突破了天道的桎梏，那麽天道是不能允許的。
天道，在中國傳統文化中被解讀為了具有兩面性的存在：嚴格而又仁慈。嚴格的地方在於，壹切不符合天道（規律）的事物都會被天道視為異數，而仁慈的地方在於，天道對於異數並非斬盡殺絕，而是通過天劫測試，給予機會。
比如蛇，在修煉到壹定程度後，便往往通過走蛟的行為獲得更大的正果，而雷劫則是這場旅途最終的考驗。同樣狐貍、黃鼠狼等在修行過程中也會遭到天劫的檢測。
這並非壹個以實力說話的賽場。面對天道，世間再強大的力量往往都是空談（但有例外），真正決定渡劫成敗的其實是德行（功德）以及機緣。
實際上，這是直到今天都會被人搞混的兩個概念，壹個人有了很大的功德其實並不壹定意味著壹定會有某種機緣。功德和機緣之間，並非壹種有著某種公式的等號運算。這有點類似於老話：盡人事、聽天命。如果沒有功德，那麽基本上不會有什麽機緣（當然也有罕見的特例）但有了功德，卻不壹定會有機緣。