所謂順天時，就是要如老子所倡導的，壹切遵循客觀規律辦事，不能凡事依自己的意誌而行。俗語說，出門觀天色，進門觀顏色。出門觀天色，就是說要觀察、把握天氣變化，按照天氣變化趨勢安排自己的行動，不然就可能淋雨、被陽光暴曬、被寒風吹得瑟瑟發抖。甚至違了農時，會造成很大的損失。
現在人們都習慣於聽天氣預報，按照氣象臺預報的天氣安排自己的行動。可是在從前，不但沒有電視，也沒有天氣預報。人們怎樣預測天氣變化呢？主要靠的是經驗。尤其是農民，都會很多的農諺，他們會根據農諺來預測未來壹兩天甚至較長時間的天氣變化。其實農諺就是千百年來農民對於天氣變化和農事活動的經驗總結。
有些時候，人們預測天氣不壹定依靠農諺，甚至僅憑個人獨有的經驗。在我老家不遠的地方有壹個人叫做周普慶。他觀天色的靈驗程度幾乎成了壹種傳奇。明明艷陽當空，可是他說下午會下大雨，大家都以為他說胡話，結果到了下午真的突然下起了暴雨，只有他壹個人帶了雨傘，其他人都淋成了落湯雞。有時候早晨烏雲滾滾，大家都做好準備歇工，只有周普慶壹個人推著土車子出門，說是到內山裏去撿柴。正當大家都為他擔心的時候，卻是雲開日出，大家又都懊悔不已。周普慶觀天色的故事越傳越遠，漸漸有人破解了其中的秘密。人們又用揶揄的口吻傳說，周普慶看天之所以那麽準確，完全是因為吃了他那只爛棉襖的飯。據說他的那只棉襖從走日軍的時候穿起，幾十年從沒洗過，出了無數的汗水，棉花裏面都浸足了鹽分。所以只要他的棉襖回潮，就知道壹定會下雨。而如果他的棉襖幹燥，哪怕正下著大雨，也表示天氣要放晴了。雖然人們在說周普慶的故事時，口氣中不無揶揄，但是大家心裏都承認其實還是很有道理的。
學會觀天色是順天時的必要技能，而得人和則用得著後半句了：進門觀顏色。所謂進門觀顏色，其實是進門觀臉色。就是說，對主人的態度要通過察言觀色作出判斷，看看主人是否真心歡迎客人的到訪，並以此確定自己是可以久坐還是應該趕快找借口告辭。我們中國是禮儀之邦，人們都知道待人接物應持之以禮，論語中有壹句名言“有朋自遠方來不亦樂乎”？不但朗朗上口，而且幾乎婦孺皆知。所以只要有客人進門，主人壹定會表現得十分熱情。然而，總也免不了會遇到主人恰好有事不方便接待客人的尷尬，這個時候主人雖然表面上仍然很熱情，其實內心未必如此。我老家有壹個鄰居就曾經留下了壹個笑話，說是他對起身告辭的客人連連說“不要走不要走，傘在門角裏”。這個笑話的真實性我沒有考證過，反正表面上熱情挽留其實內心希望客人快些走人的現象是會經常出現的。如果我們不能通過察言觀色判斷出主人的真實想法，就會讓人感覺很討嫌。其實推而廣之，在其他場合也是如此。比如在聊天的時候，就應該觀察壹下別人是否對自己說的話題感興趣，如果別人聽得津津有味，我們不妨多說幾句。而如果發現其他人的神態表現似乎對我們的話題沒有興趣的時候，那我們就應該趕快打住，或者轉移話題。其實，在主席臺上作報告，在講臺上講課，都是壹樣的道理。
所以，出門觀天色，進門觀顏色，是做人的基本技能。只是，也不容易做好。