老子說：“禍莫大於不知足，咎莫大於欲得。”
這就是說，災禍莫過於不知足，罪過莫過於貪欲太大，身體的大禍恐怕就要臨頭了。
現代生理學家曾做過這樣壹個有趣的實驗，即將壹只裝有兔子的籠子放在壹個裝有猛虎的籠子旁邊，讓這兔子成天看著老虎而惶惶不可終日，對任何“美味”也不愛吃，也睡不好，結果不多久這兔子就萎靡不振，縮成壹團，消瘦無力。
作為對照研究，另壹只兔子則被放養在自然的環境裏，結果十分健壯。從這個實驗即可看出，精神、情緒對於人的健康長壽是多麽的重要。
壹、強調守中
老子說“多言致窮，不如守中”，意即言多必行不通，還不如保持適中。他還說“飄風不終期，驟雨不終日”，意即狂風刮不到壹個早晨，暴雨下不到壹個整天，所以還是守中好，“守中”才能長久，才能長壽，狂風暴雨式的生命總是短暫的。
老子認為，應該“去甚，去奢，去泰”，意即應該去掉那些極端的、奢侈的和過分的東西。
他要求做到“方而不剖割，廉而不劌，直而不肆，光而不耀”，意即要做到方正而不顯得生硬勉強，有棱邊而不至於把人劃傷，正直而不至於無所顧忌，明亮而沒有刺眼的光芒。這就是說，我們養生的時候做任何事都不要過，這樣生命才不受過多的損失。
老子的養生學說，兩千多年來壹直被歷代養生家所繼承、發展。
如中國南朝大養生家陶弘景(公元456年~公元536年)就說過：“莫大憂愁，莫大哀思，此所謂中和，能中和者必久壽也。”儒家董仲舒也說：“能以中和養身者，其壽極命。”
二、靜以養生
老子在《道德經》中細微、深刻地描述了人做“入靜”時的體會和感覺。有人說，老子可能是由於“入靜”時深得其中奧妙，才提出了這壹哲學觀點，並認為養生的道理和治理國家的道理是相通的。
老子說：“致虛極，守靜篤，萬物並作，吾以觀復。夫物蕓蕓，各復歸其根。歸根曰靜。”
這句話的意思是：盡量使心靈虛寂，要切實堅守清靜;萬物都在生長發展，我觀察它們的循環往復，事物盡管變化紛紜，最後都各自回到它們的出發點，回到出發點，叫做“靜”。這成了後世人們經常引用的最古老、最經典的訣竅。
可見，老子在其著作中反復強調，要養生長壽，就要習靜。他的這種見解，也被中國道家繼承下來，如莊子、抱樸子、孫思邈，甚至蘇東坡、白居易、陸遊等大文學家在這方面都有文字記載留傳於世。所以，老子不僅是大哲學家、思想家，而且也是大養生家。
老子養生十字訣
壹、德字訣：老子說：“常德不離，復歸於嬰兒”。要延年益壽，返老還童，須不離常德，要做到先人後己、厚人薄己，過歸於己、功歸於人，勿執我見，我是而人非，勿非人而自高，貶人以自大，勿逞強用術，逞才運巧，仗勢欺人，盛氣淩人，言筆缺德嫉謗別人，更宜自食其力，自修自度。切記搶騙錢財，貪汙腐化。若能甘苦如飴，宅心仁厚，功德常修，正心抱壹，自能反樸還真，明心見性。
二、養字訣：少言語以養內氣，寡色欲以養精氣，薄滋味以養血氣，咽津液以養臟氣，戒嗔怒以養肝氣，節飲食以養胃氣，勻胎息以養肺氣，少思慮以養腎氣，慎行藏以養神氣。
三、心字訣：萬法唯心，萬道唯心，心為人之主宰，亦為精氣神之主宰，煉精煉氣煉神，均須先從煉心始。心涵動靜，心不動則虛極靜篤，明心見性，人我兩忘，心無其心，無正其心，不為名動心，無心可動則近道矣。
四、善字訣：養善性，存善心，行善事，與人為善，勸人行善，內外存乎善則德行兼備，人人能行善則邪惡自消，國泰民安。
五、無字訣：對境無境，居塵無塵，動念無念，用心無心，無天無地，無人無我。道家最上乘功夫，旨在煉神還虛，煉虛還無。佛家要求無人相，無我相，無眾生相訣，無佛相，無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法。佛道之最高造詣，歸根結底，亦只此壹無字訣而已。
六、少字訣：精宜少漏，神宜少耗，氣宜少損，福宜少享，樂宜少尋，名宜少得，利宜少積，少壹分思慮多壹分精神。
七、靜字訣：形欲靜，心欲靜，氣欲靜，練功中固宜求靜，平時亦應求其能靜，靜中固宜求靜，鬧中亦應求其能靜，靜能生定，定能生慧
八、寡字訣：寡言以養氣，寡視以養聰，寡得以養性，寡欲以養精，寡動以養神，無所不寡則無所不清。
九、淡字訣：名心宜淡，利心宜淡，色心宜淡，愛心宜淡，嗔心宜淡，疑心宜淡，勝心宜淡，無所不淡則無所不安。
十、忘字訣：忘物可以養心，忘情可以養性，忘境可以養神，忘色可以養精，忘我可以養虛，無所不忘則無所不養