孟嘗君養士三千，曾為秦、齊、魏國的宰相，在七雄並立的戰國形成中立之勢，死後卻絕嗣滅族，究其根本，不過是因為孟嘗君自私自利，睚眥必報，心胸狹窄又目光短淺。
脫穎而出
孟嘗君田文是齊國貴族，媯姓，田氏，田文的早年頗為勵誌，他出生在五月初五，不吉利，是個本應該被遺棄了的孩子，只是他的母親不舍得，偷偷撫養長大，後來田文得到了父親田嬰的認可，並指出父親的目光短淺，不能取信於士族，於是得到了父親的重用，主持家政，接待賓客，很快名聲顯於外，就這樣，在田嬰死後，田文以庶子的身份在兄弟四十多人中脫穎而出，襲田嬰的爵位，繼承了薛邑。
田文在薛邑養士三千，準確點說是食客，真正的士占不到百分之壹，這都是些什麽人呢，被各諸侯國驅逐的，犯了罪的，有壹技之能的，還有混飯吃的，田文壹視同仁，反正他有的是錢財養這些人，況且他在薛邑設上重稅。
他曾依靠雞鳴狗盜之輩逃離秦國，也依靠馮諼收買人心，鞏固勢力，但他目光短淺，當初馮諼為他收買人心，他還不高興，後來見到了實際利益才開始重用馮諼，而魏子就沒有這麽好的運氣，他替田文收買人心，田文卻將他趕走。大部分的食客不過是趨炎附勢，他被辭官的時候，基本上跑了個幹凈。
然而禮賢下士的好名聲讓他在列國間贏得了廣泛的賢名，隨之而來的就是官職，秦昭襄王聽說了孟嘗君的大名，讓弟弟涇陽君來到齊國做質子，換取田文去秦國做宰相，在齊閔王的要求下，田文去了。做了秦國的宰相，然而不久，有人對秦昭襄王分析:田文做為齊國的貴族，做起決策來必然先考慮齊國的利益，這樣壹來必然對秦國不利。
於是秦昭襄王罷免了田文，又囚禁了他，這時候田文養的食客發揮了作用，在雞鳴狗盜之人的幫助下，田文順利逃回了齊國。
在回國途中，經過趙國，趙國的平原君招待了他，結果因為有人對孟嘗君的相貌好奇，壹看之下，大失所望，本以為是個翩翩公子，卻是個短小精悍之輩，不免口出輕蔑，孟嘗君壹怒之下，令食客屠了壹個縣。
回到齊國的田文受到了齊閔王的重用，再次出任宰相，掌齊國國政，睚眥必報的田文欲聯合韓魏攻打秦國，大軍壓境，兵至函谷關，秦國示弱。
秦國逃來的呂禮做了齊國宰相，為了排擠出呂禮，田文不惜和秦國的魏冉勾結，讓秦國攻打齊國。
孟嘗君的名號越來越大，甚至蓋過了齊閔王，齊閔王壹直尋找機會收拾田文，齊國的田甲作亂，齊閔王借機大做文章，田文遂稱病辭官回了薛邑。
回到薛邑的田文又去了魏國，做了魏國的宰相，田文聯合秦趙，協助燕國攻打齊國，齊國戰敗，齊閔王逃跑，後被殺，齊襄王繼位，此時的田文不屬於任何壹個諸侯國，中立於列國之間。