該句的意思是，水可以載著舟行駛，同樣也可以讓舟覆滅。
1、出處：
該句出自戰國思想家荀子《禮記》裏的壹篇文章《王制》。
2、原文：
庶人安政，然後君子安位。傳曰：“君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟。”此之謂也。故君人者欲安則莫若平政愛民矣。
3、釋義：
老百姓安於政洽，然後君子才能安居上位。古書上說：“君主，好比是船；百姓，好比是水。水能載船，水也能翻船。”說的就是這個道理。所以統治人民的君主，要想安定，就沒有比調正好政策、愛護人民更好的了。
4、發展：
後來唐太宗李世民常用此話告誡眾人，久之成了李世民的“名言”。