在笛卡兒以前，尤其在中世紀的歐洲，哲學的邏輯只不過是神學的婢女，而且嚴格地限於主謂邏輯的演繹，而其演繹的最重要的內容又在於證明上帝的存在。笛卡兒之後不同了，笛卡兒開創了西方近代新哲學的時代。正是因此，他被尊稱為西方近代哲學之父。他的成就主要有三：第壹，他的名言“我思故我在”申明了每壹個人的主體思維的自由的價值，而且人的尊嚴也集中體現於其自由思維並表達的權利，從而為哲學擺脫神學的羈絆和束縛發出了第壹聲最有力的抗辯；第二，他力主物質和思維是獨立的二元(實體)，從而在人類對自然物的認識中，第壹次最大可能地排除了人類自身心理特別是情緒對認識的幹擾，二元論學說比前期英國的奧卡姆的“剃刀”還更鋒利、更有力，從而為開創真正屬於科學的機械論力學的時代敞開了大門；第三，他創立了運用代數方法解決幾何問題的解析幾何學，為行將出世的偉大的分析力學做出了最重要的數理奠基工作。