在《三國誌·吳書·吳主傳第二》裴松之註，建安十八年（公元213年）正月，曹操與孫權對壘濡須（今安徽巢縣西巢湖入長江的壹段水道）。初次交戰，曹軍大敗，於是堅守不出。壹天孫權借水面有薄霧，乘輕舟從濡須口闖入曹軍前沿，觀察曹軍部署。孫權的輕舟行進五、六裏，並且鼓樂齊鳴，但曹操生性多疑，見孫軍整肅威武，恐怕有詐，不敢出戰，喟然嘆曰：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”隨後，曹操下令弓弩齊發，射擊吳船。不壹會，孫權的輕舟因壹側中箭太多，船身傾斜，有翻沈的危險。孫權下令調轉船頭，使另壹側再受箭。壹會，箭均船平，孫軍安全返航。曹操這才明白自己上當了。
由此可見，“草船借箭”的不是諸葛亮，而是孫權，並且這件事發生在赤壁之戰以後五年。