漢中守將張魯曾說：?寧為曹公作奴，不為劉備上客?。眾所周知，劉備是出了名的知人善用、禮賢下士的明主。他手下人才濟濟，文有臥龍鳳雛，武有五虎上將。那麽為何偏偏張魯會如此憎惡劉備呢？原因無非有這幾點：首先劉備和曹操對張魯信奉的五鬥米教表現出截然相反的態度；其次曹操當時軍事力量勝過劉備。張魯也是見風使舵之人，他在曹操和劉備之間權衡利弊，最終決定把賭註押在曹操壹邊。
張魯在漢中據守多年，壹直信奉五鬥米教，在漢中乃至巴蜀壹帶教徒眾多。而諸葛亮信奉法家，劉備與諸葛亮對五鬥米教都比較反感，這種反感也是出於壹種統治階層的顧慮。因為宗教作為上層建築對人們的思想有很大的影響，劉備為了更好的統治巴蜀之地，對這些教眾多方壓制。諸葛亮嚴格奉行壓制五鬥米教的措施。到了蜀漢中期，信奉五鬥米教的教徒之數量少之又少。張魯對劉備自然是恨之入骨。與劉備相比，曹操對五鬥米教的態度就溫和多了。據考證曹操之祖父曹騰就信奉道教（也就是五鬥米教），而曹操支持五鬥米教的重要原因是借助宗教的力量贏得民心，為自己打天下打好群眾基礎。
俗話說：?良禽擇木而棲?。張魯在選擇投靠曹操時，也是經過壹番審時度勢的。在當時，劉備雖然素有明主的稱號，但在軍事實力上卻輸給曹操。張魯在漢中鎮守多年，雖無顯著的功勛，但也不是無能之輩。他也想投靠壹個有實力的陣營，以保日後能飛黃騰達、光耀門楣。因此他最後選擇投降曹操。
張魯與劉備之間其實是相互嫌棄。劉備也並不是真正看重張魯，他招降張魯不過是因為看重漢中那塊地盤，而非張魯本人。