這種人格特質理論認為，人格以特質迎接外部世界，用特質來組織經驗，構成壹個人完整的系統，由此而引發人的思想和行為。阿爾波特把特質分為兩種，壹種為個人特質，是在某個具體人身上的特質；另壹種為***同特質，是群體都具有的特質。阿爾波特的特質是指能夠代表人生"生活綜?quot;的測驗單元，可分為三種類型，並且認為三者在人身上是重疊交叉的。第壹種特質是樞紐特質，是壹個人的壹切行動都受其影響的特質，它滲透於這個人全部活動的所有方面；第二種是核心特質，是壹個人具有壹般意義的傾向，其滲透性差壹些，但也有相當的概括性，是人格結構中的主要構成因素；第三種是次要特質，是不受人註目的壹致性和壹般性都較少的那些人格特質，其滲透性極小，與習慣和態度有關，情境性、突發性較強。
阿爾波特反對精神分析學的觀點，認為人格不是已經形成的東西，而是正在形成的東西，壹個不斷變化著的動力組織。他借用了古希臘的壹句名言，"沒有已成的，壹切都在變成中"，說明了他對人格不確定性的解釋。