1. 事在四方,要在中央。聖人執要,四方來效。
譯文:具體事務交由各級負責人去執行,而君主應保證中央權力的鞏固。只要君主能在準確把握全局,那麽四方的臣民就會效勞。
2. 君見惡,則群臣匿端;君見好,則群臣誣能。
譯文:如果是君主所厭惡的,那麽群臣就會將其隱匿起來;如果是君主所喜好,那麽群臣就會弄虛作假來迎合。
3. 倒言反事以嘗所疑。
譯文:故意正話反說或正事反做,來試探臣下。
4. 制在己曰重,不離位曰靜。重則能使輕,靜則能使躁。
譯文:權柄在手就是所說的重,不離本位就是所說的靜。持重者能夠控禦輕浮者,寧靜者能夠克制急躁莽撞
5. 眾人助之以力,近者結之以成,遠者譽之以名,尊者載之以勢。
譯文:眾人會全力幫助他,身邊的人樂於結交他,遠方的人真心贊譽他,權高位重的人也會推崇他。
6. 君人者釋其刑徳而使臣用之,則君反制於臣矣。
譯文:君主聽憑臣下私自施予刑罰與恩德,這樣壹來就會反為臣下所控制。
7. 使殺生之機,奪予之要在大臣,如是者侵。
譯文:生殺予奪之權落在臣下手中,如此壹來君主就有失勢的危機
8. 愛多者則法不立,威寡者則下侵上。
譯文:過於寵溺臣下,法令就難以確立。缺乏威嚴就會被臣下欺淩
9. 愛臣太親,必威其身;人臣太貴,必易主位。
譯文:過於寵信臣下,必然會危及君主自身;臣下權勢過重,必然有篡位之心
10. 人主無威而重在左右。
譯文:君主維修喪失轉而要仰仗臣下了。
11. 凡人之大體,取舍同者則相是也,取舍異者則相非也。
譯文:大凡人的本性,都是觀點相同的就相互肯定,觀點不同的就相互反對,說明∶君主應使臣下的是非取舍同於自己的意誌。
12. 恃人之以愛為我者危矣,恃吾不可不為者安矣。
譯文:依賴別人出於愛為我效力就危險了,依賴別人不得不為我效力才能平安。
13. 人主之患在於信人,信人則制於人。
譯文:君主最大的禍患就是信人臣下,信任臣下就反為其所制約。
14. 君臣之利異,故人臣莫忠,故臣利立而主利滅。
譯文:君臣之間的利益是相對立的,所以沒有臣下是忠誠的,所以臣下得到利益,君主的利益就會喪失。
15. 無私賢哲之臣,無私事能之士。
譯文:不能親近賢明的臣下,也不偏愛頗具才幹之士。說明∶只保持工作關系,防止工作以外的關系,以免形成不良裙帶、黨群