“有為”與“無為”是中國古代哲學的兩個重要範疇。壹般認為，儒家.墨家.法家主張“有為”，道家.佛家包括禪宗主張“無為”。這裏主要以儒.道兩家為例作點分析。
儒家主張“有為”論，《易經》中說“天行健，君子以自強不息”。這種剛健有為的觀點是“有為”論最早.最經典的表達。後來儒家的代表人物孔子主張積極入世.救世，並積極用他的以“仁”為核心的道德哲學和以“禮”為核心的政治哲學來挽救“禮崩樂壞”的社會，周遊列國，奔走呼號，終其壹生。儒家的另外兩個代表人物是孟子和荀子，孟子的至大至剛和浩然正氣之說，荀子的“制天命而用之”的理論，……都表達了壹種剛健有為.積極入世的哲學觀點和處世態度。