相傳徐福曾上書說海中有蓬萊、方丈和瀛洲三座仙山，有神仙居住。於是秦始皇就派他率領童男童女數千人以及已經預備的3年糧食、衣履、藥品和耕具入海求仙，耗資巨大。
但徐福率眾出海數年，並未找到神山，徐福還在當地的“嶗山”留下後代，後代改姓嶗或勞。
公元前210年，秦始皇東巡至瑯琊，徐福推托說出海後碰到巨大的鮫魚阻礙，無法遠航，要求增派射手對付鮫魚。
秦始皇應允，派遣射手射殺了壹頭大魚。後徐福再度率眾出海，來到“平原廣澤”，他感到當地氣候溫暖、風光明媚、人民友善，便停下來自立為王，教當地人農耕、捕魚、捕鯨和瀝紙的方法，此後再也沒有返回秦國。