周瑜利用龐統向曹操獻連環計，起初認為用火攻不存在問題，但當他站在南岸山頂上觀看曹營水寨，忽然狂風大作，江中波濤拍岸，壹陣風過，刮起旗角於周瑜臉上拂過，使他猛然醒悟：此季節只有西風、北風，沒有南風、東風，怎麽能用火攻呢?於是突然望後壹倒，
口吐鮮血，不省人事。從此臥病在床，著實發起愁來。
諸葛亮前去探望，屏退左右，密書十六個字曰：“欲破曹公，宜用火攻，萬事俱備，
只欠東風。”寫畢，遞與周瑜曰：“此都督病源也。”瑜見了大驚，暗思孔明真神人也，早巳知我心事，只得以實情告之。乃笑曰：“先生已知我病源，將用何藥治之?事在危急，望即賜教。”孔明曰：“亮雖不才，曾遇異人，傳授八門遁甲天書，可以呼風喚雨。都督若要東南風時，可於南屏山建壹臺，名曰七星壇。高九丈，作三層，用壹百二十人，手執旗幡圍繞。亮於臺上作法，借三日三夜，只壹夜大風，大事可成矣!只是事在目前，不可遲緩。”孔明曰：“十壹月二十日甲子祭風，至二十二日丙寅風息如何?”
瑜聞言大喜，翻然而起。便傳令差五百精壯軍士，往南屏山築壇，拔壹百二十人執旗守壇，聽候使令。
孔明於是在十壹月二十日甲子吉辰，沐浴齋戒，身被道衣，跣足散發，上到壇上開始作法祭風。孔明壹日上壇三次，下壇三次，卻並不見有東南風。是日看到近夜，天色睛明，微風不動。壹直到將近三更時分，忽聽風聲響，旗幡轉動。周瑜出帳看時，旗帶竟飄西北。霎時間東南風大起。待東南風大起之後，諸葛亮早已下壇來到江邊，乘趙雲前來接應的小船，離開周瑜營寨，回劉備所在夏口去了。