釋迦牟尼佛升到忉利天，去度他的母親。因為佛出世七天之後，佛的母親摩耶夫人就死了，死後生到忉利天去。
摩耶是梵語，翻成中文是「大術」，又翻成「幻」。佛的母親是過去千佛之母，所有佛出世，她都來做佛的母親，就這麽奇怪的事。她來做佛的母親，等佛成佛之後，佛又要說法去度她，這就像我們人間唱戲壹樣。
這世間，若是妳明白了，壹切壹切都好像做戲似的；在這做戲的裏邊，那就是人生的壹個真諦、人生的壹種真理。妳若是在這壹個真理上明白，那個真理妳也就明白了。
所以看戲，壹般不會看的人，只看戲的節目如何如何，有悲歡離合，又有壹些個喜、樂、哀、懼、愛、惡、欲，就看這壹些。明白的人呢？壹看！啊！原來這都是如幻如化，人生不過如此。「壹切有為法，如夢幻泡影，如露亦如電，應作如是觀。」
所以佛教化眾生，也是遊戲三昧。他對這件事情並不當壹回事。不是像我們壹般人，東也執著，西也執著，南北更執著，上下更放不下。不能看壹切都是圓融無礙的、壹切的壹切無非是虛妄不實的境界。如果不能這個樣子，就有所執著了。。
佛母摩耶夫人的角色，就是做佛的母親──千佛之母。而每壹尊佛成佛之後，又要到忉利天為母親說法，每壹尊佛都是這樣。
但是這個說法，需要輪王來請法，輪王，就是轉輪聖王，或者帝釋。釋迦牟尼佛到忉利天去說法，這是誰請的呢？這是他父親請的。他的父親就是輪王，他對佛說：「妳應該到忉利天，為妳的母親說法，救度妳的母親！」這是輪王向釋迦牟尼佛請法。
又有的經典說是帝釋請法。帝釋就是三十三天忉利天的天主，他就是以前那個修廟的窮女人。那個窮女人因為修廟就做了天主，做了天主之後，知道佛的母親在這個天上，於是就去請佛來忉利天說法。有的經典是這麽講的。那麽無論怎麽講，總而言之，佛說法，就要有人請法。
釋迦牟尼佛為母親說法，說個什麽法？說《地藏菩薩本願經》這個法。這個法是說孝道，人人都應該孝順父母。為什麽要孝順父母？因為父母是人的根本，妳孝順父母，就等於自己給自己上肥料壹樣。自己行孝道，就是在自己的根上灌溉肥料。
所以如果不孝順父母，將來絕對沒有什麽前途的。若是能孝順父母，這把妳的根本栽培好了，將來壹定會有很光明的前途。
所謂「本固枝榮」──根本栽培好了，枝葉自然就會欣欣向榮；「根深葉茂」──妳這根培得深了，妳的枝葉也會茂盛。所以釋迦牟尼佛就說這個法。