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石濤是中國書畫史上具有劃時代意義的藝術大師。他的藝術博大精深, 充滿創造活力。石濤傳世的書畫作品, 壹半以上都是在揚州創作的, 很多人都認為, 他是揚州畫派的開山鼻祖。
石濤還有壹本重要的繪畫理論專著《苦瓜和尚畫語錄》,人們簡稱《畫語錄》。這壹著作, 石濤生前在揚州大滌堂就曾親書精刻成書, 名曰《畫譜》, 但流傳未廣。現在流傳的《畫語錄》, 則是雍正年間汪繹辰的傳抄本, 和石濤自己的刻本有不少差異。
石濤《畫語錄》立誌既幽深窈渺, 造語又玄奧晦澀, 傳畫家不傳之秘。《畫語錄》開篇即雲:“太古無法, 太樸不散; 太樸壹散, 而法立矣。法於何立? 立於壹畫。壹畫者, 眾有之本, 萬象之根; 見用於神, 藏用於人, 而世人不知。所以壹畫之法, 乃自我立。”這就是中國傳統繪畫理論中著名的“壹畫論”。
石濤的《畫語錄》文字艱澀難讀，但其闡述畫理深刻，可以說古代畫論在深刻性上沒有壹部能超過它。其名言“墨海中立定精神，……混沌裏放出光明”，實乃為論筆墨的妙句。
在中國美術史上，石濤那超然脫俗的氣質和豪邁熾熱的才情是獨壹無二的。他於晚年所著的《畫語錄》更是其對藝術生命領悟的總結，閃耀著智能的光輝，為中國水墨畫的創作與欣賞開拓壹個全新的視野。在他的《對牛彈琴圖》軸裏，畫中的他在撫琴，神色豁達自信，在悠悠天地間對牛吟唱，正是石濤人生境界的真實寫照。
石濤（公元1630—1742年），原名朱若極，後更名元濟、原濟，又名超濟，號清湘老人，晚號瞎尊者，北京人，清代最傑出的畫家之壹。他本是明代皇族，10歲時即遭國破家亡之痛，削發為僧，改名石濤。為了逃避兵禍，他四處流浪，從事作畫寫生，最終成為名揚海內外的大畫家。石濤飽覽名山大川，形成了自己蒼郁恣肆的獨特風格。他作畫構圖新奇，無論是枯樹寒鴉、懸崖峭壁，還是江南水墨、黃山雲煙，都力求布局新奇，意境翻新。他還善用墨法，通過水墨的滲化和筆墨的融和，表現出山川的氤氳氣象和深厚之態。他尤其善用“截取法”，以特寫之景傳達深邃之境。他的畫筆縱情恣肆，淋漓灑脫，不拘小處瑕疵，具有壹種豪放郁勃的氣勢。他在繪畫藝術上成就極為傑出，是明清時期最富有創造性的繪畫大師。代表作有《搜盡奇峰打草稿圖卷》、《彩石圖》、《雲山圖軸》、《梅竹圖卷》、《山林樂事圖軸》、《梅竹蘭圖》等。