顏真卿是唐代楷書最重要的代表人物，他博采眾長，汲取歷代書法之精華，勇於創新，形成了自己獨特的風格，其書法被稱做顏體。顏真卿的楷書圓潤渾厚，氣勢恢弘，當時人們就形象地比喻為“荊卿按劍，樊噲擁盾，金剛嗔目，力士揮拳”。字如其人，顏真卿的性格也像他的字壹樣剛正不阿，有壹股凜然正氣。他疾惡如仇，敢於直諫，後因得罪朝中權貴遭陷害致死。正因為顏真卿在人品和書法藝術方面同樣出類拔萃，所以壹直受到後人的推崇。顏真卿在中國書法史上起著承前啟後的重要作用。顏體不似王羲之的書法那樣華麗秀美，而是更具有壯美的成分，日後逐漸發展成為書法藝術的另壹主流。
其實在書法史上對於行書是有排名的，比如著名的天下三大行書王羲之的《蘭亭集序》、顏真卿的《祭侄文稿》、蘇東坡的《黃州寒食詩帖》，後來的人在三大行書的基礎上接著往下排，有的甚至排出了天下十大行書。
但是對於楷書，歷史上也沒有排名，只有公認的鐘繇是楷書之祖，楷書的大師也有很多，王羲之、王羲之、鐘繇都是楷書大師，後來的歐陽詢、柳公權、虞世南也都是楷書大家，但是顏真卿為什麽能夠成為“楷書第壹家”？
我認為這首先和顏真卿在風格上做出了重大的創新有關系，首先顏真卿創新了筆法，把篆隸筆法融入楷書，加上了南北朝碑刻的雄渾的筆意，寫出了和王羲之書法風格迥然不同的風格，變內擫筆法為外拓筆法，書法風格大氣沈穩，為楷書的書寫找到了自己的方向。
另壹個方面，顏真卿的書法作品實在太多了，而且風格也多樣，每壹本字帖都有其獨特的特點，比如工穩風格的《多寶塔碑》、典雅的《顏勤禮碑》、雄強的《顏家廟碑》、老辣的《麻姑仙壇記》，這和歐陽詢、柳公權這些書法家只有壹兩種風格不同，只有真正的高手才能做到這樣。
顏真卿正是由於筆法的創新和風格的多樣才被稱為“楷書第壹家”的吧。