“窮則獨善其身，達則兼濟天下。”語出《孟子·盡心上》。意思是不得誌時，要堅守本心，修身養性，博聞強識。顯達時，就要負起重任，造福天下。
釋義:窮，多指身處逆境，窮困潦倒，人生不得誌。善其身，即為使其身善，也就是使自己在道德修養方面更高尚，所謂修身養性，如此而已。 “窮則獨善其身”就是指，如果人身處逆境不得誌，就要銳意進取，更多地註重自身品德、能力的提高。
達，即為顯達、發達。濟天下，按照現在的解釋，就是關心公益事業，捐助公益事業。若壹個人在富貴之後，還能心懷天下，關心他人疾苦，造福百姓，那麽他就是壹個真正成功的人士。
“達則兼濟天下，窮則獨善其身”是作為中國文化精髓的“儒道互補”的體現：前半句表達了儒家的理想主義和入世精神，而後半句顯示出道家的豁達態度與出世境界。