龍樹菩薩之學綱，在二諦，在依俗諦得第壹義，得第壹義入涅盤。其言曰：「諸佛以二諦，為眾生說法。若不依俗諦，不得第壹義；不得第壹義，則不得涅盤」。所謂二諦者，即緣起之中觀也。『阿含』以「我說緣起」為宗；『般若經』以「觀十二因緣如虛空不可盡，為菩薩不***中道妙觀」。緣起即壹切法，為「此有故彼有，此無故彼無」者。若假名相而辨說之，則緣起是「無自性」，自性無故空，是「唯名唯假」，唯假名則有。宛然有而畢竟空，畢竟空而宛然有，空有相成不相奪，即緣起之中道。故曰：「因緣所生法，我說即是空，亦為是假名，亦是中道義」也。緣起者，不離因緣而有，而非自成。「不從生」之自成，曰自性。即自性而論之，自成者必為「非新有」之常在，「不待他」之獨存。自成（實），常在（常），獨存（壹），以理智而觀於緣起之存在，了無毫厘許可得。以「未曾有壹法，不從因緣生，是故壹切法，無不是空者」。緣起法無此「自性」之為空，非說因緣假有亦無也。常人之於世間，莫不多少有見於「從生」「新作」「待他」；然自常識之所見，科哲以至神教之想象，又無不以世間之本質，為真實、自成者，或常在、獨存者，聞佛說真實自性空，則瞿然而驚，誤以為壹切都無也。本此見以相責，故曰「若壹切皆空，應無生無滅」等。不知真實之自成，論理即不得不為常在與獨存；自成、常在、獨存，則世間因果生滅等，不復可能！龍樹菩薩因之轉以相責曰：「若不許空者，彼壹切不成」。反之，唯其無真實之自性，乃依因待緣而得成；如幻如化，唯名唯假，無毫厘許自性，而因果染凈無不成。「以有空義故，壹切法得成」，此即緣起中道觀之特色，非世間學者所能解。緣起法，性空假名不相礙，而常人以無智所蒙，見聞覺知之所及，輒計以為真實自性有。此常識之真實，曰俗諦。壹切法非無，而真實自性實不有。非有而執以為實有，藉緣起之正見以徹破之，觀壹切法自性空。此理智之真實，曰第壹義諦。釋尊以常識之真實，顯理智之性空，引凡入聖，安立二諦之本也。有情情滯於實有，佛教乃盛談乎性空。解性空，則見性空之假名，圓見緣起之中道，豈執空而撥有哉！
緣起法，空假無礙為中道，而要在明空，此所以『中論』以八不緣起為宗要也。常人以壹切法為自性有，乖緣起則壹切倒，論理則不成，修行則不得解脫，舉此壹切倒而空之、不之可也，八不特示其要耳！「不生亦不滅，不常亦不斷，不壹亦不異，不來亦不出（去）；能說是因緣（緣起），善滅諸戲論。我稽首禮佛，諸說中第壹」！八不滅壹切戲論，壹壹「不」滅壹切戲論，其義極深玄，姑為作壹途之解。緣起唯名，新新生滅宛然而非自性有。何者？自性成則「不從生」；「諸法不自生，亦不從他生，不***，不無因，是故知無生」。不生則不滅，本自無生，今復何所滅？即自性而觀於當念，則生滅不成。因力在則生命常在，因力盡則命根即斷，緣起常斷宛然唯假名，而自性不成。「若有自性者，非無故應常，若先有現無，是則應成斷」。蓋無自成之自性，則無「非新有」之常在。不常則不斷，何實有可壞而使無？即自性而觀於壹生，則常（變）、斷不成。前蘊滅而後蘊生，自作自受則壹，前滅後生則異，緣起唯名而壹異成。自性有則「若天人各異，則不應相續」；「若天即是人，則墮於常邊」。無「不待他」之獨存故不壹；不壹即不異，無獨存之壹，更何有敵對之別異耶？即自性而觀於三世，則壹、異不成。生死無所來而來入三界，涅盤無所至而去至寂滅。生死之來如幻化，涅盤之去如幻化，所謂「壹切法如幻如化，涅盤亦如幻如化；若有壹法過涅盤者，亦復如幻如化」。假名如幻則成，自性有則「已去無有去，未去亦無去，離已去、未去，去時亦無去」，無去則無來。即自性而觀於始終，則來去不成。戲論無邊，正觀緣起之八不，則自性空而分別滅，分別滅而戲論息矣？此八不之緣起中道，為三乘解脫所***由，而菩薩則不***。何者？於唯名之緣起流中，壹切有情莫能正覺，昧無性假名而執以為自性之真實，曰無明。無明者，蒙昧之認識也。於五蘊和合之有情，妄執為實，曰我見；於五蘊執實，曰法見。所緣之我法不同，而執為自性之真實則壹。此常識中樸素之「自成」「不變」「獨存」感，即十二緣起支之無明，迷妄之本，生死之根，壹切有情所同然者也。基此根本之無明，經學者之分別、生眾多枝末之戲論：於我見，計小我之靈魂，大我之天帝；於法見，計壹壹法之實色（物）、實心，或壹切法之唯色、唯心。即此無明之妄見（觸），觸境生情而離合悲歡失其正（受）；妄情所系，生貪、瞋、邪見而發為縱我役物之行（愛、取）；意導行而事業成（有）；隨善惡業而苦果生也。解脫之道，在反其道而行之。「業惑從分別，分別從戲論，戲論因空滅」。以空滅之者，破分別執而達於自性之本空；我無自性曰我空，法無自性曰法空，假名不同而性空則壹。聲聞直自我空入，我性空而法見不生。菩薩遍達壹切法空，而反歸於我空之門。達我、法空，則戲論息而生死永滅。龍樹菩薩有見於緣起之空有無礙不落兩邊，尤有見於性空為中道之門，乃舉緣起之八不以標宗，而以「瞿曇大聖主，憐憫說是法，悉斷壹切見，是故稽首禮」結之。
行菩薩道者，始自發心，終訖成佛，略為二道，五菩提。五菩提者：有情於生死中，從佛聞，弟子聞，經典聞，引生性空見，大悲心，確立圓成佛果之大願，曰發心菩提。初發心者，或自信入，或自悲入，或自慧入，結歸於三心圓具之大菩提願。依斯大願，動悲心而行六度、四攝行，集福智資糧，折伏粗煩惱垢，曰伏心菩提。以悲心悲事而大願彌固，空解轉深。空得悲而不舍有情，悲以空而不著戲論，方便成就，斷煩惱，達壹切畢竟空，入無生法忍，曰明心菩提。此三者，初發願心，中成悲事，後證空寂，曰般若道。從凡入聖，以空慧為本也。（此下是聖人所行）即此明心菩提，正見法性即見佛，是真發菩提心者（前發菩提心是世俗發心）。得無生忍已，以大悲願力為因，煩惱習為緣，得法性生身，以無所得為方便，隨機應物，行六度、四攝之行。菩薩自利（脫生死）已具，此心此誌，唯成熟有情與嚴凈國土，無復他事。自生死中出，薄余習，到壹切智中住，曰出到菩提。因圓果滿，斷余習而成佛，曰究竟菩提。此三者，初發心，次悲行，終圓證，曰方便道。從自脫以脫他，以即空之巧慧為本也。
於此二道五菩提而行菩薩道者，根性有利鈍之異，此以創（註意！）發大心而分別之。或有信戒無基，福慧微劣而創發菩提心者，自空慧入，則厭離心切，墮聲聞中；自悲心入，則敗壞菩薩，成仁民愛物之行，墮凡夫中；自信門入，則神佛雜濫，墮外道中。如乘羊而為萬裏之行，鮮有不退失者。其有無量百千萬億中，若壹若二住不退失者，初觀無常等十五事而後入空，鈍根也。或有曾集福智，善修信戒，心未純凈（卑怯自私，戀世之情猶深）而創發大心者，願以正其誌，悲以植其褔，智以滌其滯，不急不緩，成中道之行。直自性空門入，歷二僧祇劫而後得無生法忍，（此中又有三品，此下品也）。此如乘馬而行，久久而後至，中根也。或有無量生中積集無邊福智，從不見佛聞法，而究窮事理類大慧，仁愛及物近大悲，求達至善若大願。今生利根，悲熟，得善知識，創發菩提心，即直悟無生而趣佛道。於中復三品：或入無生忍，或得忍而即成嚴土，熟情之行，或得忍而直入究竟菩提。如乘神通（日月通，聲聞通，佛通）而行，瞬息即至，利根也。論曰：「無常為空初門」；「空為無生初門」，「無生助佛道門」；隨根性之利鈍，而初入觀門之不同如此。夫上根，百千萬億不得壹，生而知之，不可以力求。其有不甘墮外道、凡夫、聲聞中者，則中根猶可勉學而行之！行之道，從性空見，悲濟行，菩提願之相資不偏中求。