中國《易經》有雲“茍日新，又日新，日日新”。其實，世間萬物，無不在日新月異中昂揚自己的生命，也因此能在世間長存。便是號稱萬世壹系永垂不朽的宗教也逃不出這樣的宿命。我們不妨就世界上最古老也最有生命力的基督教來看個究竟。基督教與佛教、伊斯蘭教並列為世界三大宗教。相傳，公元1世紀由巴勒斯坦境內拿撒勒人耶穌創立。崇奉耶穌為救世主。包括天主教、東正教、新教，此外還有許多較小教派。主要分布在歐洲、南北美洲、大洋洲等地。全世界信徒約有15億。它所以有這樣的影響力，與它自身的變新辭舊有密切關系。基督教的第壹次變革是從原始基督教（猶太教）變為現代意義的基督教。原始基督教約出現於1世紀20、30年代。
與後世基督教相比，具有四個特征：首先尚未形成系統化的神學、定型化的禮儀和體制化的組織，宗教形式大體上還與當時猶太教內壹些非正統的下層派別相近；其次，仍保留有濃厚的猶太民族色彩，尚未明確走向世界化；再次，成員和骨幹大都是被奴役被壓迫的猶太人；最後，具有強烈的反民族壓迫和社會壓迫的傾向。
主要流傳於巴勒斯坦和地中海沿岸各地的猶太人下層群眾中。其領袖被信徒們尊為耶穌基督。因不少成員不斷參加反對征服者的鬥爭，多次受到當局的迫害。1世紀未至2世紀初，教會骨幹中的社會中、上層人士及其知識分子的比重已明顯增加。其中吸收希臘思想而走向哲學化和世界化的派別日益占優勢。當局對基督教的態度也逐漸發生變化。公元305年，君士坦丁壹世繼位，放棄對基督教的迫害轉而予以扶植。教會上層人士後來壹部分成為帝國官階體制的組成部分，並成為帝國以異端罪名迫害下層激進分子的重要助手。基督教終於喪失被壓迫群眾運動的性質而結束其原始階段。早期基督教分前後兩期。前期自1世紀20、30年代至60、70年代，即原始基督教階段。
由於新教還特別強調要讓每壹個信徒都能讀懂《聖經》以便能夠直接與上帝溝通，所以新教徒歷來都很重視普及教育。又因為新教徒特別註重現世成就，而要想取得現世成就，就必須具備各種實用的文化知識和技術，所以新教徒不僅重視教育，而且還要求在教學內容中安排較多的世俗性、實用性的課程。韋伯在談到基督新教的倫理時說：“這種倫理所宣揚的至善——盡可能多地掙錢，是和嚴格避免任憑本能沖動享受生活結合在壹起的……在經濟上獲利，不從屬於人滿足自己的物質需要。”