沛西能是《教育原理》起源說，沛西·能長期在中學、大學從事教學工作，是壹個教育理論家。他在教育、數學、物理、化學、音樂等眾多領域都有研究，並留下了許多著作。
。如：《教育原理》、《20世紀自由教育的意義》、《科學方法的目的和成就》、《化學初級讀物》、《代數教學》、《愛因斯坦理論的理想主義解釋》、《相對論與萬有引力——初論愛因斯坦理論》、《方法問題》等30多部（篇）。
托馬斯·沛西·能（Thomas Percy Nunn）（1870~1944年）是20世紀上半期英國著名的教育理論家，英國進步主義教育運動的理論代表。他誕生於英國布裏斯托爾（Bristoi）壹個教師世家。他的父親曾在當地辦了壹所私人學校，沛西·能小時候就在這所學校接受教育。
他從小就顯露出對教育事業的酷愛。童年時期喜歡制作教具。16歲時，他開始幫助這所學校的教學工作。從這所學校畢業後，他到布裏斯托爾大學就讀。在大學讀書期間，他仍然協助父親那所學校的教學工作。1890年，沛西·能的父親不幸逝世，沛西·能繼承父業，接辦他的學校。
同年，他獲得倫敦大學理學士學位。後來，他辭去該校職務，先後在哈利法克斯（Halifax）文法學校、威廉·艾利斯（William Ellis）文法學校任數理教師。1895年，他又獲得了倫敦大學文學士學位。