先做人，後寫字。這是古人論學習書法的名言。正如陸遊所說，學詩?功夫在詩外?壹樣的道理，要學好書法，更要在書法之外多下功夫。我們從兩個方面來理解這句話。
第壹，要求學書者有壹定的道德情操修養。書如其人，書法最能反映人的個性、氣質。如《書訣》稱李白的書法?雄逸秀麗，飄飄然有仙氣。?《宣和書譜》稱杜牧書法?氣格雄健，與其文章相表裏。?顏真卿書法端莊雄偉，給人們?崇高?和?英雄?的美，後人公認這同顏真卿壹生忠烈分不開。蘇軾也是?文章妙天下，忠義貫日月。?
所以，古人論書非常強調書家的修養。如柳公權說過?心正則筆正?的名言。黃庭堅說，?學書需要胸中有道義，又廣之以聖哲之學，書乃可貴。若其靈府無程，縱使筆墨不減元常、逸少，只是俗人耳。?今天，我們學書者也應提高自己各方面的道德情操修養，從而使自己的書法也有較好的氣質。
第二，要求學書者廣泛吸取藝術營養。書法美的本質，是通過線條處理，表現出各種思想情趣，從而使人得到美的享受。所以書家善於觀察生活，善於從生活中（包括自然界和社會中的各種現象和其他藝術樣式的作品），捕捉和提煉美的現象和情趣，將其融進自己的書法藝術而得到成功。鐘繇?再見萬物，皆書象之?。傳張旭見公孫大娘舞劍器，擔夫爭道而提高書藝。韓愈稱他?天地事物之變，可喜可愕，壹寓於書。?還有懷素觀夏雲多奇峰，夜聞江濤，啟發了書法藝術的靈感等等。
這都告訴我們，要熱愛生活，觀察生活，提煉生活，才能學好書法。
同時，壹專多能，具有繪畫、雕塑、音樂、文學的各方面知識乃至壹定的修養，也大有益於書法藝術水平的提高。