蛋白質（protein）是生命的物質基礎，是有機大分子，是構成細胞的基本有機物，是生命活動的主要承擔者。沒有蛋白質就沒有生命。氨基酸是蛋白質的基本組成單位。它是與生命及與各種形式的生命活動緊密聯系在壹起的物質。機體中的每壹個細胞和所有重要組成部分都有蛋白質參與。蛋白質占人體重量的16%~20%，即壹個60kg重的成年人其體內約有蛋白質9.6~12kg。人體內蛋白質的種類很多，性質、功能各異，但都是由20多種氨基酸（Amino acid）按不同比例組合而成的，並在體內不斷進行代謝與更新。
蛋白質的蛋白質食物來源可分為植物性蛋白質和動物性蛋白質兩大類。植物蛋白質中，谷類含蛋白質10%左右，蛋白質含量不算高，但由於是人們的主食，所以仍然是膳食蛋白質的主要來源。豆類含有豐富的蛋白質，特別是大豆含蛋白質高達36%~40%，氨基酸組成也比較合理，在體內的利用率較高，是植物蛋白質中非常好的蛋白質來源。
蛋類含蛋白質11%~14%，是優質蛋白質的重要來源。奶類（牛奶）壹般含蛋白質3.0%~3.5%，是嬰幼兒蛋白質的最佳來源。蛋白質由氨基酸構成，在人體必需的22種氨基酸中，有9種氨基酸(氨基酸食品)是人體不能合成或合成量不足的，必須通過飲食才能獲得。
肉類包括禽、畜和魚的肌肉。新鮮肌肉含蛋白質15%~22%，肌肉蛋白質營養價值優於植物蛋白質，是人體蛋白質的重要來源。
蛋白質的主要來源，分為動物性蛋白質、植物性蛋白質。壹般來說，動物蛋白質的營養價值比植物蛋白質高。以每500克所含的蛋白質計算，含蛋白質豐富的食品有：
①肉食類：豬肉84.5克，牛肉100.5克，豬肝100.5克；
②蛋類：雞蛋63.5克，鴨蛋63克；
③魚蝦類：鯉魚88克，草魚83克，海蝦80克；
④米面類：小麥粉60.5克，大麥50克，玉米42.5克；
⑤豆類：綠豆11克，赤小豆108.5克，黑豆249克；
⑥蔬萊類：黃花菜70克，海帶41克。大豆蛋白質的營養較好，與動物蛋白都是優質蛋白質。
蛋白質計算需要量
蛋白質的需要量，因健康狀態、年齡、體重等各種因素也會有所不同。身材越高大或年齡越小的人，需要的蛋白質越多。
以下數字是不同年齡的人所需蛋白質的指數：
年齡1—3 4—6 7—10 11—14 15 —18 19以上
指數1.80 1.49 1.21 0.990.880.79
其計算方法為：
先找出自己的年齡段指數；再用此指數乘以自己體重（公斤）；所得的答案就是您壹天所需要的蛋白質克數。
例如：體重50公斤，年齡33歲，其指數是0.79。
0.79×50=39.5克。這就是壹天所需要的蛋白質的量。
平均壹天之中蛋白質的需要量最少約是45克，也就是壹餐大約15克。註意，早餐必須攝取充分的蛋白質。
適用於所有需要補充蛋白質的人群。孕婦和哺乳期婦女、工作壓力大的都市白領、經常熬夜工作、年長的父母、生長發育期的少年兒童、手術康復者、高血壓。
蛋白質分娩後補充
對於分娩後蛋白質的攝入要註意三點：
第壹，蛋白質的攝入量要足夠，因為新媽媽哺乳需要攝入充足的蛋白質
第二，蛋白質應該是優質的，壹般來說，魚蝦類蛋白質比肉類要好，肉類白肉比紅肉好。盡量不要吃可能有激素人工餵養動物的肉類，而應吃天然的食品
第三，蛋白質攝入要均衡，不要只選擇壹種食物吃。
產後營養方面應該遵循的這樣幾條原則：每天營養攝入足夠熱量；葷素搭配好；各類魚、肉、蛋、禽蛋白質要均衡；為了增加乳汁量，可適量增加湯類（魚湯、肉湯）的攝入。少數人乳汁量不夠，下奶比較慢，為了有助於下奶，可喝壹些加有中藥成分的湯類。這有助於母親身體的恢復調理（子宮收縮、惡露排出），下奶通暢，並可補充營養。
蛋白質健身人群補充
健身鍛煉期間，人體對蛋白質的需求比其他階段要旺盛得多。糧食類蛋白質含有的賴氨酸較少，如果將其與大豆、肉食、蛋類等含有較多賴氨酸的食物搭配食用，就會相互提高幾者間的營養價值。再比如，大豆中含有的蛋氨酸很低，而玉米中蛋氨酸卻很高，如果兩者之間組合壹下，就會產生互補，提高營養價值。
通過上面的實例，在健身鍛煉期間調整我們以往的飲食結構，實現食物多樣化，粗糧細糧均衡搭配，動物蛋白合理分配到每壹餐，適量攝取豆制品，可以很好地提高我們每壹餐的營養價值。在這壹情況下進行健身鍛煉，最終表現出來的結果是健身效果明顯提高。