多讀歷史可以使人從古人做事的得失成敗中總結出經驗教訓，供自己參考，修正自己的行為，從而使我們少犯同樣的錯誤，變得更明智。所謂“前車之覆，後車之鑒。”我國古代也有很多類似的語句和例子。
宋·歐陽修、宋祁《新唐書·卷壹壹零·列傳第二十二魏徵》：“以銅為鑒，可正衣冠；以古為鑒，可知興替；以人 為鑒，可明得失。朕嘗保此三鑒，內防己過。今魏徵逝，壹鑒亡矣。”
宋神宗認為司馬光編寫的史書“鑒於往事，有資於治道”，即以歷史的得失作為鑒誡來加強統治，所以定名為《資治通鑒》。
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讀書可以作為消遣，可以作為裝飾，也可以增長才幹。 孤獨寂寞時，閱讀可以消遣。高談闊論時，書籍可供裝飾。處世行事時，知識能增長才幹。有實際經驗的人雖能夠處理個別性的事務，但若要綜觀整體，運籌全局，卻唯有學識方能辦到。 讀書太慢的人會馳惰，為裝潢而讀書是自欺欺人，完全按照書本做事是書呆子。 求知可以改進人性，而經驗又可以改進知識本身。人的天性猶如野生的花草，求知學習好比修剪移栽。學問雖能指引方向，但往往過於泛泛，必須依靠經驗才能賦予形態。 狡詐者輕鄙學問，愚魯者羨慕學問，聰明者則運用學問。知識本身並沒有告訴人怎樣運用它，運用的智慧在於書本之外。這是技藝，不體驗就學不到。 不該挑剔辯駁去讀書，但也不可輕易相信書本。求知的目的不是為了吹噓炫耀，而應該是為了尋找真理，啟迪智慧。 書籍好比食品。有些只須淺嘗，有些可以吞咽，只有少數需要細細咀嚼，慢慢品味。所以，有的書只要讀其中壹部分，有的書只須知其梗概，而對於少數好書，則應當通讀，細讀，反復讀。 有的書可以請人代讀，然後看他的筆記摘要就行了。但這只應限於不太重要的議論和質量粗劣的書。否則壹本書將像已被蒸餾過的水，變得淡而無味了。 讀書使人充實，討論使人機敏，寫作則能使人精確。 如果壹個人懶於動筆，他的記憶力就必須強而可靠。如果壹個人要孤獨探索，他的頭腦就必須格外銳利。因此，如果有人不讀書又想冒充博學多知，他就必須很狡黠，才能掩飾無知。 讀史使人明智，讀詩使人聰慧，演算使人精密，哲理使人深刻，道德使人高尚，邏輯修辭使人善辯。總之，知識能塑造人的性格。 不僅如此，精神上的各種缺陷，都可以通過求知來改善——正如身體上的缺陷，可以通過適當的運動來改善壹樣。例如打球有利於腰腎，射箭可擴胸利肺，散步有助於消化，騎術使人反應敏捷，等等。同樣道理，壹個思維不集中的人，他可以研習數學，因為數學稍不仔細就會出錯。缺乏分析判斷的人，他可以研習經院哲學，因為這門學問最講究繁瑣辯證。不善於推理的人，可以研習法律案例。如此等等。這種心靈上的缺陷，都可以通過讀書而得到改善。——培根《論讀書》