曹操在人們心中壹直都是奸雄的形象，特別是他的那句?寧我負天下人，休教天下人負我?更是出名，其實關於曹操的這句名言都兩個版本，壹是曹操在故人家中被搶劫，曹操進行了自衛，二是無端猜想故人壹家要殺他。故事發生在曹操早年，當時董卓專政，曹操打算借著向董卓獻刀的機會刺殺董卓，沒料到被發現，曹操只好騎馬逃亡，逃亡路上碰到了故友呂伯奢，後來他在呂伯奢家中殺害了呂伯奢壹家。
版本壹：在故人家中被後背搶財物，曹操自衛。曹操逃跑的時候用了上好的馬，隨身還待了很多錢財，他跑到成臯的時候，突然想到自己的好朋友呂伯奢就是成臯人，到了故人地盤，總得去看望。於是，曹操就來到了呂伯奢的家裏，不巧呂伯奢本人不在家，呂伯奢的兒子和幾個年輕人在家。曹操本想在呂伯奢家裏等壹會，可是沒有想到呂伯奢的兒子和他兒子的朋友盯上了曹操的財物。曹操奮起放抗，這些年輕人哪是曹操的對手，曹操就壹下子把他們都給殺了。
版本二：曹操疑心殺錯人。曹操在路上碰到了呂伯奢，兩人好久不見，呂伯奢非常熱情地邀請曹操去家裏坐坐。到了呂伯奢家裏的時候，正好飯點要到了，呂伯奢提出去買酒。曹操就坐在客廳裏面，突然曹操聽到呂伯奢的家人說：?把它抓起來殺掉。?曹操誤以為說的是要殺他，於是他拿起劍，沖進去先下手殺了呂伯奢全家。殺完之後，呂伯奢才發現廚房裏捆著壹只豬，呂伯奢的家人應該說的是殺豬。曹操知道自己殺錯了，又怕呂伯奢告到官府，於是在半路等待呂伯奢，把呂伯奢也殺掉了。
以上兩個版本流傳非常廣，我個人認為曹操已經是逃難之人，他不可能還做出殺人這麽引起官府註意的事情，因此，我更相信第壹個版本的說法。