過去老北京有“冬至餛飩夏至面”的說法。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當時匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個首領，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，於是用肉餡包成角兒，取“渾”與“屯”之音，呼作“餛飩”。恨以食之，並求平息戰亂，能過上太平日子。因最初制成餛飩是在冬至這壹天，在冬至這天家家戶戶都吃餛飩。
吃狗肉
冬至吃狗肉的習俗據說是從漢代開始的。相傳，漢高祖劉邦在冬至這壹天吃了樊噲煮的狗肉，覺得味道特別鮮美，贊不絕口。從此在民間形成了冬至吃狗肉的習俗。現在的人們紛紛在冬至這壹天，吃狗肉、羊肉以及各種滋補食品，以求來年有壹個好兆頭。
吃餃子
每年農歷冬至這天，不論貧富，餃子是必不可少的節日飯。諺雲：“十月壹，冬至到，家家戶戶吃水餃。”這種習俗，是因紀念“醫聖”張仲景冬至舍藥留下的。
冬至吃餃子
張仲景是南陽西鄂人，他著《傷寒雜病論》，集醫家之大成，祛寒嬌耳湯被歷代醫者奉為經典。張仲景有名言：“進則救世，退則救民；不能為良相，亦當為良醫。”東漢時他曾任長沙太守，訪病施藥，大堂行醫。後毅然辭官回鄉，為鄉鄰治病．其返鄉之時，正是冬季。他看到白河兩岸鄉親面黃肌瘦，饑寒交迫，不少人的耳朵都凍爛了。便讓其弟子在南陽東關搭起醫棚，支起大鍋，在冬至那天舍“嬌耳”醫治凍瘡。他把羊肉和壹些驅寒藥材放在鍋裏熬煮，然後將羊肉、藥物撈出來切碎，用面包成耳朵樣的“嬌耳”，煮熟後，分給來求藥的人每人兩只“嬌耳”，壹大碗肉湯。人們吃了“嬌耳”，喝了“祛寒湯”，渾身暖和，兩耳發熱，凍傷的耳朵都治好了。後人學著“嬌耳”的樣子，包成食物，也叫“餃子”或“扁食”。 冬至吃餃子，是不忘“醫聖”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。至今南陽仍有“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管”的民謠。
紅豆糯米飯
在江南水鄉，有冬至之夜全家歡聚壹堂***吃赤豆糯米飯的習俗。相傳，***工氏有不才子，作惡多端，死於冬至這壹天，死後變成疫鬼，繼續殘害百姓。但是，這個疫鬼最怕赤豆，於是，人們就在冬至這壹天煮吃赤豆飯，用以驅避疫鬼，防災祛病。
西施浣紗
蘇州人過冬至——吃餛飩憶西施 由於蘇州二千五百年前是吳國的都城，吳國始祖泰伯、仲雍是周太王後裔，曾承襲周代歷法把冬至作為壹年之初，所以至今古城蘇州仍有“冬至大如年”的遺俗，而每年冬至夜的“菜單”更是考究，延續著淵遠的吳地風情，形成了與其他城市不壹樣的獨特意義。 在古城蘇州的大街小巷的超市內，冬釀酒堆得像座“小山”。壹年只釀造壹次的冬釀酒，桂花香郁、甘甜爽口。蘇州自古有句俗話，冬至不喝冬釀酒是要凍壹夜的。 “老蘇州”們回到家，桌上擺好的“圓夜飯”不僅豐盛更是有“意思”，無論是冷盆熱炒還是魚肉牲禽，都換了雅名成了“吉祥菜”，“元寶”(蛋餃)、“團圓”(肉圓)、“雞”(撲撲騰)，“金鏈條”(粉條)、“如意菜”(黃豆芽)、“吃有余”(魚)等，形色相似，處處滲透著姑蘇傳統節慶的喜氣和寓意。 自古太湖地區盛產稻米，用糯米粉制成各種糕團更是當地頗具特色和最常見的點心。圓圓的冬至團更是席間的必備點心，據說在蘇州，壹月元宵，二月二撐腰糕，三月青團子，四月十四神仙糕，五月炒肉餡團子，六月二十四謝竈團，七月豇豆糕，八月糍團，九月初九重陽糕，十月蘿蔔團，十壹月冬至團，十二月桂花豬油糖年糕，吃完十二道點心，新壹年又來臨。
據說，蘇州人冬至還有吃餛飩的習俗。相傳吳越春秋壹宴上，吃膩了山珍海味的吳王沒胃口，美女西施就進禦廚房包出壹種畚箕式點心獻給吳王。吳王壹口氣吃了壹大碗，連聲問道：“此為何種點心，如此鮮美？”西施想：這昏君渾渾噩噩混沌不開，便隨口應道：“混沌。”為了紀念西施的智慧和創造，蘇州人便把它定為冬至節的應景美食。
“冬至進補，春天打虎”，是廣泛流傳於吳地的民間俗語。蘇州人從冬至這天起也開始啟動大進補，也形成了秋後食羊肉的最高峰。馳名中外的吳中藏書羊肉店的羊肉生意更是壹下子興旺了不少。壹家小型藏書羊肉店的老板透露，冬至裏他的羊肉店可賣出八只羊，對食者而言，無論是燒、燜、燉、煮，都是既享口福又補身體，實是壹舉兩得的美事。
羊肉粉湯
寧夏：冬至吃“頭腦” 銀川有個習俗，冬至這壹天喝粉湯、吃羊肉粉湯餃子。銀川老百姓冬至這壹天給羊肉粉湯叫了個古怪的名字——“頭腦”。 五更天當家的早早地忙活起來，把松山上的紫蘑菇洗凈、熬湯，熬好後將蘑菇撈出；羊肉丁下鍋烹炒，水汽炒幹後放姜、蔥、蒜、辣椒面翻炒，入味後將切好的蘑菇加在肉丁上再炒壹下，然後用醋壹腌（清除野蘑菇的毒味），再放入調和面、精鹽、醬油；肉爛以後放木耳、金針（黃花菜）略炒，將清好的蘑菇湯加入，湯滾開後放進切好的粉塊、泡好的粉條，再加入韭黃、蒜苗、香菜，這樣就做好壹鍋羊肉粉湯了。這鍋湯紅有辣椒，黃有黃花菜，綠有蒜苗、香菜，白有粉塊、粉條，黑有蘑菇、木耳，紅黃綠白黑五色俱全，香氣撲鼻，讓人垂涎欲滴。
冬至，老百姓叫鬼節，粉湯餃子做好後先盛壹碗供起來，還要給近鄰端上壹碗。早上吃不下餃子，就買吊爐三尖餅子、茴香餅子泡著粉湯吃。羊肉粉湯黃蘿蔔餡餃子，對銀川人來說是司空見慣的飯食，外地人壹吃卻贊不絕口。在外地很少見這樣香辣可口的餃子，這也算是銀川的壹種特色風味小吃吧。
福建：“冬至暝”搓丸
“冬至霜，月娘光；柏葉紅，丸子捧。”這是冬至壹首兒歌。 《八閩通誌·興化府風俗·冬至》載：“前期糯米為丸，是日早熟，而薦之於祖考。”這就是“冬至暝”“搓丸子”和冬至早以熟的“甜丸子”祭祖的民俗。
冬至前壹夜，莆俗叫“冬至暝”。這天傍晚，家家廳堂上紅燭通明，燈光如晝，寓意事業輝煌。桌上以紅柑為“果嶽”（即是把紅柑堆疊成小山嶽狀，故名）。紅柑的最頂層插上“三春”（即民間剪紙者用紅紙剪成福祿壽的紙花）壹支，用紅紙條封腰的箸子壹副（十雙）和生姜、板糖各壹塊，壹家人洗手面，家長點燭上香，放了鞭炮，開始“搓丸”。所搓的“丸子”，是白色的，如當年有新婚的，則是搓紅色丸子，以示家中添丁，家道會更紅火。這時，女的穿上紅衫，在燈光下分外耀目，孩子們笑口開顏，天真活潑。大家壹齊圍在大簸箕（俗叫“大笠弧”）的四周，孩子們坐在高高的凳子上，“躍躍欲試”。主婦把糯米碾成的粉（俗叫“米祭”）加入開水揉捏成圓形長條，摘成壹大粒壹大粒圓坯，然後各人用手掌把它搓成壹粒粒如桂元核大小的“丸子”，這就是“冬至暝搓丸”。其中最有興趣的是：大人有的在捏元寶、聚寶盆；有的在捏小狗、小豬，取“運氣好，狗仔銜元寶”及“做狗，做豬，做元寶”的俗諺，寓有“財源廣進、六畜興旺”的意思。孩子們對小狗、小豬最有興趣，歡呼“阿公在做狗”、“阿爸也在做狗”、“媽媽、奶奶都在做豬！”惹得全家人哈哈大笑起來。有的搓只有豆粒大小的“喜鵲丸”（俗叫“客鳥丸”）。孩子們搓來搓去總是搓不完，有扁扁的，也有長長的，連他自己也覺得好笑起來。有的把米祭弄在眉毛上，鼻子上，真是可笑又可愛。如孩子把丸子落下地上，要叫孩子把他撿起來，吹去沾上的灰塵，不然的話，今後會長得醜。其意是在教育兒童從小就要愛惜糧食。“搓丸”畢，把“丸子”放在“大笠孤”之中，扣上蓋子，擺在“竈公”竈前過夜。 冬至的夜最長，而孩子們愛吃“丸子湯”，睡不著，天未亮，就吵著媽媽要吃“丸子湯”，故有“愛吃丸子湯，盼啊天未光”的童謠。主婦把“丸子”倒進鍋裏，和生姜、板糖（姜、糖能祛寒開胃）加水壹起煮成香、甜、粘、熱的“甜丸子湯”。把它祭祖後，全家人分而食之。要把“丸子”粘在門框之上，以祀“門丞戶尉”，保壹家平安。還要把“（飼）喜鵲丸”丟在屋頂（壹般是12粒，閏年為13粒，寓意全年月月平安）,等喜鵲來爭食時，噪聲嘩然，俗叫“報喜”，寓意五福臨門。 冬至早，壹家人帶著“丸子”、水果、香燭、紙錢等上山祭掃祖墓。因為冬至節是壹年中最後的壹個掃墓節，所以掃墓的人家反比清明和重陽兩節的為多，寓慎終追遠之意。
冬至食物
潮汕冬至習俗
冬至，是二十四節氣之壹。據《月令七十二候集解》載：“十壹月十五日，終藏之氣，至此而極也。”《通緯·孝經援神契》載：“大雪後十五日，鬥指子，為冬至，十五日中。陰極而陽始至，日南至，漸長至也。”據《辭海》載：“天文學上規定冬至為北半球冬季開始。”冬至，不僅是二十四節氣之壹，同時也是潮汕地區民間壹個大節日，有“小過年”之俗稱。 潮汕各市縣冬至之習俗基本相同，都有祭祖先、吃甜丸、上墳掃墓等習俗。 祭拜祖先：潮汕民間，在這壹天備足豬肉、雞、魚等三牲和果品，上祠堂祭拜祖先，然後家人圍桌***餐，壹般都在中午前祭拜完畢，午餐家人團聚。但沿海地區如饒平之海山壹帶，則在清晨便祭祖，趕在漁民出海捕魚之前，意為請神明和祖先保佑漁民出海捕魚平安。
吃甜丸：此習俗幾乎普及整個潮汕地區，但這個習俗還包含著壹個有趣的陋俗：人們在這壹天把甜丸祭拜祖先之後，拿出壹些貼在自家的門頂、屋梁、米缸等處。為什麽要這樣做呢？相傳有兩個原因：壹是甜丸既甜又圓，是表示好意義，它預示明年又獲豐收，家人又能團聚。這壹天家人如能不慎碰上它，更是好兆頭，這有如少數民族的“潑水節”壹樣。如果這壹天碰巧有外人上門拜訪，讓外人碰上它，這些外人也會交上好運。所以，這壹天人們不希望有外人上門拜訪。壹是專放給老鼠吃的。相傳五谷的種子，是老鼠從很遠很遠的地方咬來給農民種的，農民為報答老鼠的功勞，約定每年收割時，應留壹小部分不收割，以便老鼠吃。後來，因為有壹個貪心的人，把田裏的五谷全收割了，老鼠壹氣之下便向觀音娘娘投訴，觀音娘娘聽後也覺得可憐，便賜給它壹副堅硬的牙齒，叫它以後搬進人家屋內居住，以便尋食，自此，老鼠便到處為害了。成為如今“四害之壹”。然而，這個“到處貼甜丸”的陋俗畢竟行不久，它不僅不衛生，而且有損美觀和十分浪費，也就自然消亡了。而這個“吃甜九”的習俗則壹直流傳至今。
上墳掃墓：這是冬至另壹項活動。按潮汕習俗，每年上墳掃墓壹般在清明和冬至，謂之“過春紙”和“過冬紙”。壹般情況，人死後前三年都應行“過春紙”俗例，三年後才可以行“過冬紙”。但人們大多喜歡行“過冬紙”，原因是清明時節，經常下雨，道路難走；冬至時則氣候好，便於上山野餐。
潮汕還有“吃了冬節圓多壹歲”的俗諺。據王琳乾先生的《汕頭舊俗談》載：“人們對此有二種解釋：壹說冬至是小過年，過了小年也就應多加壹歲了；壹說此俗諺是出自犯人。古時每年秋天，都是殺人的季節，凡犯死罪的犯人壹般都在秋季被處決，如果到冬至尚未處決，則循例可延至明年再處決，所以說‘又多壹歲”’。
潮汕習俗，是潮汕文化的壹個內容。人們在長期的生活和社會實踐中，對於好的習俗便繼承下來，對於不好的陋俗就丟棄了。冬至這個“上墳掃墓”是紀念先人艱苦創業和“吃甜丸”是預示來年又獲豐收的習俗，自然就沿襲下來。
紹興冬至習俗
冬至是紹興民間壹年中的大節，諺稱“冬至大如年”。在古代，人們壹直是把它當作另壹個新年來過的。《嘉泰會稽誌》稱其節“大略如正旦而差簡”，且諸多事情皆以冬至為起點。農歷推算清明，即以冬至後106天為準，謂“冬至百六是清明”。《九九歌》也以冬至起算為頭九、二九直至九九，以記季節變化。民間更有“冬至月初，石板冰酥，冬至月中，赤裸過冬，冬至月底，賣牛買被”，“冬前不結冰，冬後凍煞人”及“晴冬至爛年邊，雨冬至晴過年”之諺，以冬至遲早、晴雨占壹冬寒暖與年邊幹濕。是日，民間必家家團聚宴飲，壹如除夕吃年夜飯之俗。 紹興民間冬至家家祭祀祖先，有的甚至到祠堂家廟裏去祭祖，謂“做冬至”。壹般於冬至前剪紙作男女衣服，冬至送至先祖墓前焚化，俗稱“送寒衣”。祭祀之後，親朋好友聚飲，俗稱“冬至酒”，既懷念亡者，又聯絡感情。紹興、新昌等縣的習俗，多於是日去墳頭加泥、除草、修基，以為此日動土大吉，否則可能會橫遭不測之禍。 冬至又稱“長至”，壹年中，此日夜晚為時最長，故民間有“困覺要困冬至夜”之說，謂冬至安眠壹夜，可保全年好夢天天。 舊時，食米多用石碓石臼舂白，紹興人愛在冬至日前後將壹年中的吃飯米預先舂好，謂之“冬舂米”，壹來因為過了冬至，再個把月時間就“著春”了，家事將興，人人須忙於備耕，無暇再去舂米；二來因為春氣壹動，米芽浮起，米粒便不如冬令時的堅實，冬舂米可免米粒易碎而多粞，減少糧食的損耗。
紹興人家中釀酒，壹般都愛在冬至前下缸，稱為“冬釀酒”，釀成後香氣撲鼻，特別誘人，加之此時的水還屬冬水，所釀之酒易於保藏，不會變質。此時還可以用特種技法釀成“酒窩酒”、“蜜殷勤”以饗老人，或作禮品饋贈親友。
冬至吃餛飩
冬至夜，紹興民間還有“生火熜”習俗，畚隔夜火熜，裹入被內，謂至翌晨炭火不熄，可兆來年家事興旺發達。 舊時越中，無論男子婦女，在冬至那天，人人都要弄碗餛飩吃吃；而在夏至，則挨家挨戶都要吃壹頓面條，謂之“冬至餛飩夏至面”。此俗流傳已久。但到底因何成俗，卻各有說法。或言至日最短，以餛飩形團而就節；夏至食面，則用面（條）之長狀夏至之長晝。雖然後者可用壽慶吃面討長壽彩頭之俗進行印證，但畢竟無見於記載。晚清紹興學者範寅在《越諺·飲食》中說餛飩“或芝麻糖或醢肉裹以面粉，冬至時食”，可見古代紹興還有甜味的餛飩。 是日，紹興民間忌諱甚多，忌說不吉利之語，忌吵罵滋事，忌打碎盤碗；婦女不歸寧，出嫁婦女務必於是日回夫家，不得在娘家過夜；不許打罵孩子，即使是最頑皮的學生，冬至日也可免受責罰，先生只能舉著戒尺警告說：“帳，給妳記到明天再算！”。
泉州人“冬節不回家無祖”
每年農歷十二月中旬，約當公歷12月22日（或前、後壹天），是冬至節，又稱冬節。冬至為24個節氣之壹，特別為人們所重視，泉州人稱冬至為“冬節小年兜”，其重視程度似稍為遜色，但過節時同樣很隆重。
冬至應節食品，各地不壹，北方吃餛飩，西北壹帶多吃餃，江浙壹帶則吃湯圓和麻糍。蘇州人過冬至節所吃的湯圓，又稱“冬至團”，分為粉團和粉圓兩種，《清嘉錄》曰：“有餡而大者為粉團，冬至夜祭先品也；無餡而小者為粉圓，冬至朝供神品也。”泉州人所吃的“冬節丸”，實際上就是《清嘉錄》所介紹的蘇州人應節食品粉圓。節日前夕，家家戶戶要“搓丸”。有紅、白兩色。“搓丸”手藝細巧，晉江深滬、石獅祥芝、惠安崇武的漁村婦女，搓丸速度快，質量好，粒粒小如魚目珠子，令人贊嘆不已，在搓冬節丸的同時，還用米丸料捏做壹些小巧玲瓏的瓜果動物和金錠銀寶，以象征興旺吉樣有財氣，俗稱“做雞母狗仔”。
泉俗有“冬節不回家無祖”之說，故出門在外者，都會盡可能回家過節謁祖。冬節早晨，要煮甜丸湯敬奉祖先，然後合家以甜丸湯為早餐。有的人家還於餐後留下幾粒米丸，粘於門上，稱“敬門神”。泉州人吃丸，稱元宵丸為“頭丸（圓）”，冬節為“尾丸（圓）”，這樣頭尾都圓，是意味著全家人整年從頭到尾壹切圓滿。但清嘉慶《惠安縣誌. 風俗誌》對冬節吃丸是這樣解釋的：“十壹月，冬至，陽氣始萌，食米丸，乃粘丸於門。凡陽尚圓，陰尚方，五月陽始生，黍先谷而熟，而為角黍，以象陰，角，方也。冬至陽始生，則為米丸，以象陽，丸、圓也；各以其類象之。夏至不以為節，抑陰也。”中午祭敬祖先，供品用葷素五味，入夜，又舉行家祭如除夕，供品中必有嫩餅菜。泉俗過年，壹年中只有冬節、除夕和清明節要備辦嫩餅菜，據說都寓有“包金包銀”之意，旨在祈望家庭興旺發達。舊時如屬大宗望族者，還於是日開宗廟詞堂大門，舉行祭祖儀式，與清明節的那次祭祖，合稱春冬二祭。祭儀十分嚴格，參加者虔敬至誠。
在惠安，冬節除祭祖外，還有壹些清明節同樣的習俗，如可於是日前後十大內上山掃墓獻錢，修墳遷地也百無忌諱。
冬至作為壹個重要節氣，有關的諺語也不少。如“吃冬節，上冬天；吃清明，下苦坑”。天文學上規定冬至為北半球冬季的開始，冬節過後，氣溫繼續下降，農活也很少，成了農閑季節，稱“上冬天”。而到了清明節，氣候溫暖，草木萌茂，農業生產上多忙於春耕春種，是農民最勞累階段，所以謂之“入苦坑”。但農閑不忘農忙，諺語又及時提醒農民：“冬至百日六是清明。”冬至過後106天就是清明，應該及早準備農耕之事。此外，還有“幹冬節，濕年兜”。“冬至在月頭，嚴寒在年兜；冬至在月末，嚴寒正二月”。“冬至前，米價長，貧兒受長養；冬至前，米價落，貧兒轉蕭索”，等等。
泉州部分山區的風俗是冬至掃墓 清明是眾所周知的掃墓時節，但奇特的是，泉州山區部分地方並不是清明掃墓的，而是在冬至。這壹風俗究竟流傳了多久，這裏有什麽樣的謎團呢？ 雲貴川冬至習俗 先時，雲貴地區的漢人不若現今之多，因而對冬至節的重視遠不如長江中下遊地區。不過，地方上的文武官員在冬至這壹天並不空閑，仍然依古禮互相拜賀。在貴州的世家大族若是建有宗姓祠堂者，在冬至日舉行合族祭祖的儀式，在黎明時陳設祭品，鼓樂聲中壹起祭拜祖先，其儀式類同於清明節的內容。家庭豐裕者，於冬至日開始宰豬腌肉，並制年酒、年粑、陰米穿紋等年貨。宰年豬時，多請賓客，同喜同樂，壹起享受豐收後的快樂。雲南各地對冬至節的重視程度不壹，有的地方在冬至節各家都召聚親友祭奠祖先並宴飲為樂，並"冬至大似年"的說法。屆時，用糯米粉摻豆屑捏團，蘸糖而食，名曰"豆面團"。有的地方親友間以米面相饋贈，並有以藥物和羊肉煮食者，或者煮赤豆羹飲食。人們總是要在這個時候做些傳統美食享用壹番。
相對雲貴地區而言，四川人過冬至節的氣氛要濃壹些。地方官在這壹天照例會在書院中向萬歲亭朝賀，並互相賀拜。民間則將冬至日稱為"過小年"，因而自然會表現出壹些類似過年的氣象。如：士大夫相互拜賀，名曰"拜冬"，士拜師傅，卑幼拜尊長，又稱"賀長至"；有的地方在冬至日各家皆出城掃墓，儀式同於清明，謂"上冬墳"。聚族而居者，要舉行"冬至會"，即合族而祭。屆時合族用豬羊酒肴諸物祭其祖先，祭畢則開設宴席，合族聚餐，以盡壹日之歡。在綿竹，冬至祭祖更為講究些。其宗姓祠堂頗為氣派，大多陳列有雕鏤青石神龕或刻木彩畫，禮器、樂器齊全，祭品則有豬羊、雞魚、果蔬等。冬至日，族人向祖先牌位行三跪九叩禮，念畢祝文後，族長向大家講述先人訓誡，主要是團結和睦、勸惡向善的內容，然後壹起飲宴，若有違規犯上、酒醉胡來者，罰跑示懲。 在四川，有冬至節吃羊肉、狗肉等滋補食品“進補”的習慣，在晚上吃羊肉、喝羊肉湯來暖身驅寒，以求來年有壹個好兆頭。
臺灣冬至習俗 在我國臺灣還保存著冬至用九層糕祭祖的傳統，用糯米粉捏成雞、鴨、龜、豬、牛、羊等象征吉祥中意福祿壽的動物，然後用蒸籠分層蒸成，用以祭祖，以示不忘老祖宗。同姓同宗者於冬至或前後約定之早日，集到祖祠中照長幼之序，壹壹祭拜祖先，俗稱“祭祖”。祭典之後，還會大擺宴席，招待前來祭祖的宗親們。大家開懷暢飲，相互聯絡久別生疏的感情，稱之為“食祖。”冬至節 祖先，在臺灣壹直世代相傳，以示不忘自己的“根”。