壹個名稱之所以是這樣壹個名稱完全是任意的,而非有固定的適宜或不適宜的說法.任何名稱都是社會群體***同約定的.壹旦社會約定了,就不能改變.莎士比亞在《羅密歐與朱麗葉》的名言也說明了這壹道理：What's in a name?That which we call a rose By any other name would smell as sweet (Romeo and Juliet).這就是語言的任意說.
語言任意說對語言現象有很強的解釋力.它說明了語言符號中大量的象征性質（symbolic nature）而不是像似性質（iconic nature）,盡管語言的像似性在壹定程度上也存在.如果語言不是任意的,那麽我們就不能解釋為什麽漢語和英語之間語音和語義關系上的差異.