自由是指人的意誌自由、存在和發展的自由，是人類社會的美好向往，也是馬克思主義追求的社會價值目標。
“自由、平等、公正、法治”，是對美好社會的生動表述，也是從社會層面對社會主義核心價值觀基本理念的凝練。它反映了中國特色社會主義的基本屬性，是我們黨矢誌不渝、長期實踐的核心價值理念。
平等指的是公民在法律面前的壹律平等，其價值取向是不斷實現實質平等。它要求尊重和保障人權，人人依法享有平等參與、平等發展的權利。公正即社會公平和正義，它以人的解放、人的自由平等權利的獲得為前提，是國家、社會應然的根本價值理念。
法治是治國理政的基本方式，依法治國是社會主義民主政治的基本要求。它通過法制建設來維護和保障公民的根本利益，是實現自由平等、公平正義的制度保證。
擴展資料：
社會主義核心價值觀國家層面：富強 民主 文明 和諧
富強、民主、文明、和諧是現當代中國孜孜以求的價值，實際上也在壹定程度上反映古代中國類似的追求。歷史文獻記載了古代國家在初創階段的重要求索方向，這主要體現在當時壹些偉大的帝王身上。作為五帝之首的黃帝就極具代表性。
《史記》描述他“幼而徇齊，長而敦敏”，反映的是中國文明初曙期對於道德文明的追求；還敘述他“修德振兵，治五氣，蓺五種，撫萬民，度四方，教熊羆貔貅貙虎”，
其中部分地反映了對富強價值的追求；還說他“順天地之紀，幽明之占”和“時播百谷草木，淳化鳥獸蟲蛾，旁羅日月星辰水波土石金玉，勞勤心力耳目，節用水火材物”，
反映的則是對天人和諧的追求。至於民主，在中國傳統時代基本上沒有以制度形態出現，不過，和民主有些類似但處於較低層次的民本追求卻非常豐富。
《尚書》（文獻真偽爭議問題此處不做涉及）中所說的“天聰明，自我民聰明；
天明畏，自我民明威”、“天視自我民視，天聽自我民聽”和“民之所欲，天必從之”是相當典型的論述。唐太宗李世民及其大臣魏徵經常引用《荀子》的名言“君者，舟也；庶人者，水也。
水則載舟，水則覆舟”，更是民本思想在治國為政中的體現。
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