35歲時，魯昭公被三桓大夫擊敗，逃到齊國後，孔子便到齊國。齊景公數次問政於孔子，想封孔子為尼溪田，遭齊相國晏嬰進言勸阻。後來孔子得知不被受用後，便重回魯國，聚徒講學。
魯定公九年至魯定公十四年，孔子仕魯，初為中都宰（中都為今山東汶上縣），又做司空，後以大司寇行攝相事，這是他政治生涯的巔峰。魯定公十年，魯定公與齊景公會於夾谷，孔子取得外交上的勝利，使齊歸還侵占魯的汶陽等地。魯定公十三年，為重新確立魯公室的權威，孔子策劃實施了“墮三都”的政治軍事行動，希望能夠削減三桓大夫的實力，於是先墮叔孫氏之郈，再墮季孫氏之費，然而圍攻成的攻勢最終功敗垂成。
孔子治下魯國頗有起色，引起齊人警懼，齊大夫黎鋤設計，向魯贈送女樂文馬，造成魯定公不問朝政。這使得孔子與魯公、季子等在道德與政見上的分歧難以彌合，孔子最終去魯適衛。其後，孔子率眾弟子周遊列國，輾轉於衛、曹、宋、鄭、陳、蔡、葉、楚等地，然而均未獲重用。其間，在匡、宋、蒲等地，孔子壹行多次被困遇險。
顛沛流離凡十四年，前484年，年近七十歲的孔子被季康子派人迎回魯國尊為國老，但未受魯哀公的任用。這段期間孔子專註於教育和古籍整理。孔鯉、顏回、子路皆先他而去。孔子有所感慨：“昔從我於陳蔡者，皆不及門也。”5年後，孔子逝世，被葬於曲阜城北的泗水岸邊。眾弟子為其服喪3年，子貢為孔子守墳6年。
回首壹生，孔子說：“吾十有五而誌於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”
孟子（前372年—前289年）（生於周烈王四年，卒於周赧王二十六年），名軻，字子輿。又字子車、子居。父名激，母仉氏。中國古代著名思想家。戰國時期儒家代表人物。山東鄒城人。著有《孟子》壹書。孟子師承子思(壹說是師承自子思的學生)，繼承並發揚了孔子的思想，成為僅次於孔子的壹代儒家宗師，有“亞聖”之稱，與孔子並稱為“孔孟”。
孟子曾仿效孔子，帶領門徒遊說各國。但是不被當時各國所接受，退隱與弟子壹起著述。有《孟子》七篇傳世，篇目為：《梁惠王》上、下；《公孫醜》上、下；《滕文公》上、下；《離婁》；《萬章》上、下；）《告子》上、下；《盡心》上、下。其學說出發點為性善論，提出“仁政”、“王道”，主張德治。南宋時朱熹將《孟子》與《論語》、《大學》、《中庸》合在壹起稱“四書”。從此直到清末，“四書”壹直是科舉必考內容。孟子的文章說理暢達，發揮詳盡氣勢充沛並長於論辯。
孟子遠祖是魯國貴族孟孫氏，後家道衰微，從魯國遷居鄒國。據說，孟子三歲喪父，孟母艱辛地將他撫養成人，孟母管束甚嚴，其“孟母三遷”、“斷機教子”等故事，成為千古美談，是後世母教之典範。
老子（傳說前600年左右—前470年左右），中國古代思想家。姓李名耳，字伯陽，有人說又稱老聃。在傳說中，老子壹生下來時，就具有白色的眉毛及胡子，所以被後來稱為老子。相傳生活在春秋時期。老子著有《道德經》，是道家學派的始祖，他的學說後被莊周發展。道家後人將老子視為宗師，與儒家的孔子相比擬，並認為孔子曾學於老子。在道教中，老子是壹個很主要的神仙，被稱為太上老君。老子的作品的精華是樸素的辨證法。例如名句：“禍兮，福之所倚；福兮，禍之所伏。物或損之而益，或益之而損”。雖然他的作品中存在許多時代的局限。但是這部流傳兩千多年的《道德經》，的確是跨時代的作品。在不同的時代，這部作品會被解釋出不同的含義。有人曾統計，道德經是僅次於基督教《聖經》被翻譯語言最多的壹部作品。聖經是傳教士主動翻譯的，這部作品則是被許多民族欣賞而自行翻譯的。
在修身方面，老子是道家性命雙修的始祖，講究虛心實腹、不與人爭的修持。 在政治上，老子主張無為而治、不言之教。 在權術上，老子講究物極必反之理。 主要著作《道德經》，也直接叫做《老子》。
莊子（約前369年—前286年）[1]，名周，生卒年尚不能斷定，約與孟子同時。戰國時代宋國蒙（今河南商丘人[1]，另說安徽蒙城人），曾任漆園吏。著名思想家、哲學家、文學家，是道家學派的代表人物，老子思想的繼承和發展者。後世將他與老子並稱為“老莊”。他也被稱為蒙吏、蒙莊和蒙叟。老子認為“道可道，非常道”[30]，莊子也認為道不可言。但道不可言，又不得不言，所以莊子采用的是“卮言”的方法，“寓言十九，重言十七，卮言日出，和以天倪。”[31]這種方式讓莊子的思想像水壹般，不會懼怕後人的肢解。同時讓他的觀點不會被歷史湮沒。不同的時期拜讀，會得更新的意義。莊周夢蝶、混沌開竅、庖丁解牛等都是其出色的寓言。莊子的文字，堪稱中國文學史上的壹宛奇葩，將先秦散文推向了壹個新的高峰。
相對老子而言，莊子的思想傾向於對藝術及自由的追求。從莊周夢蝶、濠梁之辯（子非魚安知魚之樂）等事情可見
李白（701年－762年），字太白，號青蓮居士。中國唐朝著名詩人，有“詩仙”之稱。李白和杜甫合稱“李杜”。有《李太白集》傳世。李白的祖籍是隴西成紀（在現在甘肅秦安東）。他於武則天長安元年（701年）出生，關於其出生地有多種說法，現在壹般認為是在西域的碎葉（位於今日吉爾吉斯斯坦托克馬克附近）。據《新唐書》記載其為興聖皇帝（涼武昭王李皓）九世孫，與李唐諸王實際上同宗。據《舊唐書》記載，李白之父為任城尉。705年，李白五歲時，和他的父親李客遷居到蜀郡綿州彰明縣（今四川江油縣）青蓮鄉，開始接受啟蒙教育。景雲元年（710年）開始，李白開始讀諸子史籍，開元三年（715年）——喜好作賦、劍術、奇書、神仙。在青年時期開始在中國各地遊歷。開元五年左右，李白曾拜撰寫《長短經》的趙蕤為師，學習壹年有余，這段時期的學習對李白產生了深遠的影響。開元六年，在戴天山大明寺讀書。
據《舊唐書》記載，青年時期的李白顯示了超凡的才能，並且誌氣宏放，飄然有超世之心。其與魯中諸生孔巢父、韓沔、裴政、張叔明、陶沔等隱於徂徠山，酣歌縱酒，時號“竹溪六逸”。
李白曾經在唐玄宗天寶元年（742年）供奉翰林。有壹次皇帝因酒酣問李白說：“我朝與天後之朝何如？”白曰：“天後朝政出多門，國由奸幸，任人之道，如小兒市瓜，不擇香味，惟揀肥大者；我朝任人如淘沙取金，剖石采用，皆得其精粹者。”玄宗聽後大笑不止。但是由於他桀驁不馴的性格，所以僅僅不到兩年他就離開了長安。據說是因為他作的《清平調》得罪了當時寵冠後宮的楊貴妃（楊貴妃認為“可憐飛燕倚新妝”幾句是諷刺她）而不容於宮中。
[編輯] 中年
後來他在洛陽和中國唐朝另壹位著名詩人杜甫相識，並且成為了好友。安史之亂爆發以後，在756年12月，李白為了平復叛亂，曾經應邀作為永王李璘的幕僚。永王觸怒唐肅宗被殺後，李白也獲罪入獄。不久以後，他被流放到夜郎（今貴州桐梓壹帶）。在流放途中遇赦，此時他已經59歲。
[編輯] 晚年
李白晚年在江南壹帶漂泊。在他61歲時，聽到太尉李光弼率領大軍討伐安史叛軍，於是他北上準備追隨李光弼從軍殺敵，但是中途因病折回。第二年，李白投奔他的族叔、當時在當塗（今屬安徽馬鞍山）當縣令的李陽冰。同年11月，李白病逝於寓所，終年62歲,葬當塗龍山。唐元和十二年（817年），宣歙池觀察使範傳正根據李白生前“誌在青山”的遺願，將其墓遷至當塗青山。關於他的死，還有多種不同的傳說，壹說便是他在舟中賞月，為了摘月失足墮水而死。《舊唐書》記載，李白流放雖然遇赦，卻由於途中飲酒過度，醉死於宣城。
杜甫（712年2月12日－770年），字子美，號少陵野老，祖籍襄陽（今湖北省襄樊市），生於中國河南省鞏縣（今鞏義市），唐朝現實主義詩人。曾任檢校工部員外郎，因此後世稱其杜工部；又因為他居住在長安城外的少陵，也稱他杜少陵。他在中國古典詩歌中的影響非常深遠，被後人稱為“詩聖”，他的詩也被稱為“詩史”。初唐詩人杜審言之孫。杜甫外公為河南鞏義大官,杜甫自小好學，七歲便能作詩，二十歲後漫遊吳越，齊魯各地，有誌於“致君堯舜上，再使風俗淳”，於洛陽認識李白。杜甫35歲到長安應試，客居長安十年，奔走獻賦，郁郁不得誌，仕途失意，過著貧困的生活。安史之亂後，杜甫投奔肅宗，“麻鞋見天子”，任左拾遺，後因直諫被貶華州，759年棄官西行，於成都西郊浣花溪畔築茅屋而居。四年期間，寫詩240余首。唐代宗廣德二年（764年）在四川省成都市劍南節度使嚴武的幕下任節度參謀，並檢校工部員外郎。“武與甫世舊，待遇甚隆”（《舊唐書》〈文苑傳下·杜甫〉）。不久又再過著流離顛沛的生活，漂泊於今天的四川省、湖北省和湖南省壹帶，以舟為家。唐大歷五年（770年）在從長沙到嶽陽的湘江中的小船上，發病而死[1]。壹說杜甫人在耒陽，遇見洪水，十余日未進食，後來耒陽聶縣令雇小船來接他，並且贈送許多牛肉、白酒款待，杜甫壹夜食盡，竟大醉大飽而死，終年五十九歲[2][3][4]。靈柩停厝在嶽陽，憲宗元和八年（813年），由其孫杜嗣業移葬於河南首陽山下。
現存1400多首，寫詩可分四個時期：
[編輯] 求學早期
三十五歲以前。與李白、高適三人同遊梁、宋（今開封、商丘）。有詩贈李白，雲：“余亦東蒙客，憐君如弟兄。醉眠秋***被，攜手日同行”，又雲，“痛飲狂歌空度日，飛揚跋扈為誰雄”，堪稱快意。
[編輯] 困居長安時期
天寶五載至天寶十四載。杜甫“嘗困於衣食”，不得不出入貴族府邸，奔走獻賦，取得少許資助。這時期有《兵車行》、《麗人行》、《前出塞》、《後出塞》、《自京赴奉先縣詠懷五百字》等作品。
[編輯] 安史之亂時期
肅宗至德元載（756年）至乾元二年（759年）。這個時期有《月夜》、《春望》、《哀江頭》、《悲陳陶》、《北征》、“三吏”（《石壕吏》、《潼關吏》、《新安吏》）、“三別”（《新婚別》、《垂老別》、《無家別》）等詩。
[編輯] 飄泊時期
肅宗上元元年（760年）至代宗大歷五年（770年）。代宗寶應元年（762年）成都少尹兼禦史徐知道在成都叛變，杜甫流亡梓州、閬州。作品有《水檻遣心》、《春夜喜雨》、《茅屋為秋風所破歌》、《病橘》、《登樓》、《蜀相》、《聞官軍收河南河北》、《又呈吳郎》、《登高》、《秋興》、《三絕句》、《歲晏行》等名作。這時期寫詩千余首，占全部杜詩的百分之七十以上，深刻地反映了唐代安史之亂前後20多年的社會全貌。
杜甫詩集有60卷，早佚。北宋寶元二年（1039年）王洙輯有1405篇，編為18卷，題為《杜工部集》。錢謙益編有《箋註杜工部集》。楊倫說：“自六朝以來，樂府題率多模擬剽竊，陳陳相因，最為可厭。子美出而獨就當時所感觸，上憫國難，下痛民窮，隨意立題，盡脫去前人窠臼。”（《杜詩鏡銓》卷五）
杜甫有詩史之稱，最早見於晚唐孟棨《本事詩．高逸第三》：“杜逢祿山之難，流雍隴蜀，畢陳於詩，推見至隱，殆無遺事，故當號為詩史。”到宋時成定論，但詩史之義各有各說。人有以史事註杜詩，認為杜詩為紀實的詩，可補史證史，故號詩史。此說只重史事之虛實真假，而輕詩的情感特性。有人以杜甫具史識史見，其筆法之森嚴，可媲美漢朝歷史學家司馬遷。而詩有評人評事者，皆可“不隱惡，不揚善”，故號詩史。此說可取。另壹說是，子美之所以號詩史，因其悲天憫人，感時傷事。此說亦可取。
亦有人以“杜甫之詩，備於眾體”的角度言詩史。
[編輯] 主要成就
杜甫壹生經歷了唐朝由盛轉衰的時期，作品大多是反映當時的社會面貌，題材廣泛，寄意深遠，尤其描述民間疾苦，多抒發他悲天憫人的憂國憂民情懷。
杜甫詩歌的風格沈郁頓挫，語言精煉，格律嚴謹，窮絕工巧，感情真摯，平實雅談，描寫深刻，細膩感人，形象鮮明。‘語不驚人死不休’是他的創作風格。唐代的大文學家韓愈曾把杜甫與李白並論說：“李杜文章在，光焰萬丈長”。
杜甫對後人的影響還有道德方面的。文天祥在獄中作了200首集杜甫五言詩，自序裏說：“凡吾意所欲言者，子美先為代言之。”
1481年韓國將杜詩翻譯成韓文，叫《杜詩諺解》。美國現代詩人雷克斯羅斯認為杜甫所關心的是人跟人之間的愛，人跟人之間的寬容和同情。他又認為只有這種品格才能最後拯救我們這個世界，最後拯救世界的不是高科技，不是其他東西，就是人跟人之間的愛、寬容和同情。他又認為有這樣壹種品格的杜甫，所孕育他的這樣壹種文化，比孕育了《荷馬史詩》的希臘文化更加偉大。
蘇軾（1037年－1101年），字子瞻，壹字和仲，號東坡居士，眉州眉山（今四川眉山縣）人。其詩，詞，賦，散文，均成就極高，且善書法和繪畫，是中國文學史上罕見的全才。其散文與歐陽修並稱歐蘇；詩與黃庭堅並稱蘇黃；詞與辛棄疾並稱蘇辛；書法名列“蘇、黃、米、蔡[1]”北宋四大書法家之壹；其畫則開創了湖州畫派。他既反對王安石比較急進的改革措施，也不同意司馬光盡廢新法，因而在新舊兩黨間均受排斥，仕途生涯十分坎坷。 宋仁宗景佑三年生，嘉佑二年進士，累官至端明殿學士兼翰林侍讀學士，禮部尚書。神宗時蘇軾任祠部員外郎，因反對王安石新法而求外職，任杭州通判，知密州、徐州、湖州。元豐二年，四十三歲時，發生了著名的李定“烏臺詩案”，他因此事入獄，幾死，其弟蘇轍自請貶職以輕其罪才得以保全，翌年被貶至黃州。哲宗時任翰林學士，曾出知杭州、潁州等，官至禮部尚書。後又被章敦貶謫至惠州、儋州。北還後第二年病死常州，終年六十六歲。南宋時追謚文忠。在政治上屬於舊黨，但也有改革弊政的要求。 他在各地居官清正，為民興利除弊，政績頗多，口碑甚佳，杭州西湖的蘇堤就是實證。
司馬遷（前135年－前90年），字子長，左馮翊夏陽(今陜西韓城）人，是中國古代的史學家和文學家。他撰寫的《史記》被認為是中國史書的典範，因此後世尊稱他稱為史遷、太史公。漢武帝天漢三年（公元前98年），李陵兵敗投降匈奴，漢武帝震怒，滿朝文武都認為李陵罪大，全家當誅，司馬遷則為李陵辯護，觸怒武帝，被投入牢獄並施以腐刑，對此他曾表示“禍莫大於欲利，悲莫痛於傷心，行莫醜於辱先，而詬莫大於宮刑。刑余之人、無所比數、非壹世也”。
[編輯] 著書
出獄後，司馬遷改任中書令，發憤撰寫史書，“欲以究天人之際，通古今之變，成壹家之言”，完成了中國第壹部紀傳體通史——《史記》。《史記》最初沒有書名，司馬遷將書稿給東方朔看過，東方朔佩服不已，將其命名為《太史公書》，後世稱《太史公記》為《史記》。
“史記”原本乃各國史書的通稱，司馬遷的著述也正是參考戰國時期各國史記所作。但後來因為《太史公書》的影響，大約在東漢時期，就已經成為此書專名。司馬遷完成《史記》後，知道該書不被當世所容，故預先將副本存之名山，流傳後世。
《史記》對後世史學和文學的發展都產生了深遠影響。魯迅稱譽《史記》為“史家之絕唱，無韻之離騷”。趙翼《廿二史劄記》說：“司馬遷參酌古今， 發凡起例，創為全史，本紀以序帝王， 世家以記侯國，十表以系時事，八書以詳制度，列傳以誌人物，然後壹代君臣政事賢否得失，總匯於壹編之中。自此例壹定，歷代作史者，遂不能出其範圍，信史家之極則也。”