這句名言，流傳了1700多年，至今都有許多人引用。孫仲謀就是孫權。他是孫堅的兒子、孫策的弟弟。孫堅與曹操曾是戰友，兩人***同討伐過董卓。而曹操說這話時，孫權繼承父、兄之業，是與曹操鼎足而立的吳國君主，同時也是曹操最強勁的對手。說這話的時間是建安十八年（213）正月，地點在濡須口（今安徽省無為縣東北）。
這壹年正月，曹操為報赤壁大戰之仇，率領號稱40萬的大軍南下，進攻濡須口。為加強長江北岸的防務，建安十六年，孫權在把都城從京口（今江蘇鎮江）西遷到秣陵（今江蘇南京）的同時，大興水軍，在通往巢湖的濡須口夾水作塢，以控制從巢湖到長江的通道，防備曹操跨過長江。曹軍到濡須口後，攻破了孫權在長江北面的大營。孫權聞訊，趕忙率領7萬士兵前來迎戰，壹到便給了曹操壹個下馬威：消滅了曹軍數千人。曹軍受此挫折，便堅守營壘，等待戰機。孫權幾次挑戰，曹操都不予理睬。
壹天，孫權親自乘坐戰船，深入曹營，來到前方視察。曹操下令弓箭手射箭，壹時萬箭齊發，矢下如雨。不壹會兒，吳軍的艦船上便射滿了箭。因受箭的壹面偏重，船只漸漸傾斜，眼看要翻覆，孫權急忙下令把艦船調轉身來，用另壹面受箭，等到艦船的兩面被射上差不多數量的箭，船體恢復平衡後，才列隊而還。在《三國演義》裏，羅貫中寫了孔明“借箭”，那是他特意把這件好事安在孔明頭上，是虛構，實際上孔明沒有“借箭”，真正“借箭”的，是這位孫權。地點不在赤壁，是在濡須口，時間是赤壁之戰四年多之後。當然，當時孫權主觀上並不是去“借箭”，而是去偵察敵情。孫權的“借箭”，完全是在緊急情況之下所采取的壹種急中生智的應變手段。但這種客觀的“借箭”效果，正好反映了孫權卓越的軍事才幹和臨危不懼的指揮能力。
還有壹次，孫權乘輕船再次深入曹營，進行挑戰。曹操手下的將領摩拳擦掌，都想出擊，曹操卻說：“這是孫權來觀看我軍的部署情況”，命令軍中嚴加防備，弓箭不得妄發。孫權見曹軍不敢亂發壹箭，便放心大膽地直往前去，壹直深入曹營五六裏之遠，把個曹營看了個明白透底，才從容退去。曹操看到孫權軍伍整肅，進退自如，無不感嘆地說：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”劉景升即劉表，他的兒子劉琮和劉琦是兩個窩囊廢，所以曹操這樣說。曹操說這話時，雖然是以前輩自居，以後輩看待孫權，但確實道出了他的心裏話。這是壹位老英雄對壹位青年才俊的由衷誇贊。
正因為曹操對孫權有這句由衷的贊嘆，所以最後這場戰爭的結束才顯得如此奇特、別致和有趣。它不是結束在兩軍相爭分出勝負之後，也不是結束在對壘雙方有壹方出現特殊情況而悄然退軍之時，它的結束，是曹操收到了孫權的壹封信，在信中，孫權勸曹操退軍，曹操非但不感到好笑，反而毫不猶豫地按他的要求撤了軍。於是，壹場眼看就要發生的劍拔弩張的大戰，便在超常的平靜中結束了；壹場蓄謀已久的妳死我活的爭鬥，便在常人難以理解的英雄相惜中結束了。它結束得那樣奇特，那樣別致，那樣有趣。除了兩個主要當事人心裏明白外，在別人眼裏，它結束得毫無理由和說辭，甚至可以說結束得有點不明不白。它好像不是在打仗，而是兄弟分家，朋友處事，客商談判，壹切都是在有商有量中達成***識，壹切都是在心靈互通中握手言和，壹切都是在毫無紛爭中求得解決，壹切都是在和睦相處中友好結束。這是兩位英雄的交手，是老少兩代英才的惺惺相惜。
在古代戰爭中，敵對雙方互通書信打心理戰和口水戰，不知有多少。但他們往往都是帶著很深很大的情緒和偏見，完全是站在自己的立場上來寫信和看信的，其結果除了浪費時間精力和筆墨之外，效果是微乎其微的。而孫權的這封信，則寫得太精彩、太有水平了。可以說，古代所有的戰爭書信都沒有孫權這封書信寫得有分寸，能設身處地為對方著想；同樣，在接到敵手的來信後，也沒有任何壹個人能像曹操那樣看懂其中的全部內容。曹操對孫權的這封來信，真是理解得非常透徹，處理得十分明智，“執行”得堅決徹底。最後出現這種神奇的結果，真是太別致太有趣了！在古代公文寫作與處理史上，這種現象是非常難得壹見的。
孫權的這封信，寫於當年的農歷二三月間。此時，雙方已經相持了壹個多月，曹軍沒有取得什麽戰果，未能撈到半點好處。相反，由於江南開始進入雨季，雨水轉多，不習水戰的曹軍如果再在這裏呆下去，肯定沒有什麽好果子吃。聰明透頂的孫權仿佛是曹操肚子裏的蛔蟲，對曹操的心事摸得壹清二楚，他於是給曹操寫信說：“春水方生，公宜速去”（江南的春雨已經開始下了，您還是趕快退回到北方去吧！）。又在另外壹張紙上寫道：“足下不死，孤不得安”（閣下不死，我不得安寧）。後壹句話雖然有些不恭，但也道出了實情，是從反面對曹操的壹種贊譽和推崇。曹操把孫權的來信內容告訴了諸位將領，並說：“孫權不欺孤。”（孫權說的是實話，不是欺騙我）便下令撤軍，於四月間回到鄴城(《三國誌·吳書·吳主傳第二》註引《吳歷》)。