這是孟子的名言。原文是戰國·鄒·孟軻《孟子·離婁上》：“離婁之明，公輸子之巧，不以規矩，不能成方圓。”
孟子所說的意思是：“像從前離婁那樣精明的眼睛，公輸般那樣的巧匠，不憑規和矩，是畫不成方圓的”
無規矩不成方圓用作謂語、定語；用於規則等；規、矩，校正圓形、方形的兩種工具，多用來比喻標準法度。
“沒有規矩不能成方圓”是句俗語，常強調做任何事都要有壹定的規矩、規則、做法，否則無法成功。它本來來自木匠術語，“規”指的是圓規，木工幹活會碰到打制圓窗、圓門、圓桌、圓凳等工作，古代工匠就已知道用“規”畫圓了；
“矩”也是木工用具，是指曲尺，所謂曲尺，並非彎曲之尺，而是壹直壹橫成直角的尺，是木匠打制方形門窗桌凳必備的角尺。
沒有規和矩，當然無法做成方形或圓形的東西，於是出現了那句俗語。不過，現在這俗語已不再是木工專用，而變成了人們泛指任何事情若無壹定規則，便會出錯的告誡用語了。“規”和“矩”合並成壹個新詞，“規矩”可解作壹定的法則、標準、規範或習慣。“方圓”不再指方形圓形東西，而指特定事物了。
擴展資料：
沒有規矩不能成方圓揭示了壹個重要的道理。即做任何事情都要有規矩，懂規矩，守規矩。社會是由人集合而成。社會活動是人的活動。人們活動的動機。
目的往往不同，如果沒有壹個規矩來約束。各行其是，社會就會陷入混亂，陷入無秩序的混亂中。大到國小到鄰裏間的日常相處，無時無刻不受到法律約束。約束這就是壹種圓。
歷史上沒有壹種單純依靠法律和道德教化形成良好的社會風氣。所以要建設和諧社會，既要堅持依法治國，同時也要大力提高人們的思想品質。既要公民自覺遵守社會公德，做到文明誠信，同時也通過加強和完善的法律制度建設，來規範人們的行為。只有把自己和他律結合起來，才能形成壹種良好的社會風氣，社會才會圓滿。