《兵臨城下》非常好地詮釋了戰爭的殘酷和人性復雜。狙擊手之間鬥智鬥勇的較量固然精彩，人物刻畫也深刻全面，這是多數大片所不具備的。
最復雜的人物就是那個負責戰爭宣傳的蘇聯紅軍幹部。開始時獨身壹人深入虎穴發放傳單的舉動充分說明了他是個可以舍身取義的英雄。但英雄也是血肉之軀，他也有愛有恨。
看著自己壹手塑造出來的狙擊英雄瓦西裏，憑借他的魅力贏得了自己心上人的芳心，嫉妒心使他不惜汙蔑這位曾救過自己性命的狙擊手。真正使他形象豐滿起來的。
是他在死之前對瓦西裏說的壹段話，大意如下：我們的理想是建立壹個人人平等的社會，但是，人怎麽能平等呢？有的人有天賦，有人沒有，有人被人愛，有人沒人愛，這註定是個不平等的世界。可見，在生活中，他體會到了自己曾為之奮鬥的理想的幻滅。
他的死，雖然暴露了地方狙擊手的位置，為瓦西裏擊斃德方頭號狙擊手創造了條件。但他的這種選擇，不是犧牲，而是自殺。壹個理想幻滅者的絕望的反抗。
《兵臨城下》劇情梗概
斯大林格勒戰役中，瓦西裏（裘德·洛飾）是壹個威震部隊的神槍手。他的好槍法百發百中，令敵人聞風喪膽。為了激勵士氣，樹立榜樣，瓦西裏的戰友——蘇軍文宣部軍官丹尼洛夫（約瑟夫·費因斯飾）在報紙上大量刊登瓦西裏的英雄事跡，令瓦西裏的形象更為高大。
然而，坦妮婭（雷切爾·薇姿飾）的出現，讓瓦西裏和丹尼洛夫都同時迷戀上了這個颯爽女兵。但塔妮婭喜歡的是瓦西裏，這讓丹尼洛夫大為妒忌。
另壹方面，德軍派出了他們的狙擊手康尼（艾德·哈裏斯飾），讓同是神槍手的他抗衡瓦西裏。在硝煙彌漫的戰場上，瓦西裏和康尼開始了鬥智鬥勇的決鬥。