表面上是由於這位官員遲到，實際上是朱元璋睚眥必報，這位倒黴的官員便是言官周衡。明朝的開國君王朱元璋是壹位非常傳奇人物，他原本只是壹個放牛娃，卻壹步步成長為開國之君，並且在登基之後勤政愛民，明朝在他的治理下國力強勁，不過朱元璋也有犯錯的時候，他的心眼非常小，不允許別人反駁他。
當時明朝剛剛平定四海，百廢俱興，恰好江南地區又爆發了罕見的災情，百姓們顆粒無收，在經過朝中大臣的商議後壹致決定減免江南地區的稅賦，此舉壹出江南的百姓對朱元璋感恩戴德。可在過了壹段時間之後，朱元璋認為此舉有很多不妥當之處，想要收回成命，不過這卻引起了壹個人的反感，那便是言官周衡。
古代君王在登基之後都會設立言官這個官位，雖然官職不高，但卻有很大的實權，言官可以直言面諫，而君王也必須要重視。周衡是窮苦出身，十年寒窗苦讀考中進士，他深知民間百姓的日子艱難，為此他整理出了壹篇幾百字的奏折，在上朝的時候慷慨要求朱元璋必須遵守之前的約定，減免江南地區的稅賦，迫於壓力朱元璋不得不同意，不過心裏卻為周衡狠狠的記了壹筆。
不久周衡請旨想要回鄉省親，按照慣例朝廷批了他六天的假期，但由於古代交通不便，周衡緊趕慢趕還是遲了壹天才回來，原本這並不是什麽大事，稍做懲罰也就可以了，但朱元璋卻新帳舊賬壹起算，他以周衡玩忽職守，不遵朝廷法令為由斬首。朱元璋的這個舉動讓滿朝文武都十分震撼，也再壹次認識了這位高高在上的君王，此後，朝中上下無人敢反駁朱元璋。