出處語見（南朝宋·範曄《後漢書·卷十七·馮異傳第七》）：“璽書勞異曰：‘ 赤眉破平，士吏勞苦，始雖垂翅回溪，終能奮翼黽池，可謂‘失之東隅，收之桑榆’。方論功賞，以答大勛。’”
用例（清·王浚卿《冷眼觀·第二十回》）：“誰知那個旗婆，猶自賊心未死，竟想‘失之東隅，收之桑榆’，膽敢又到孝感縣境壹個大字號店裏去，仍照這麽壹做，這回他卻是惡貫滿盈，自尋敗露了。”
解說東漢劉秀即位為光武帝後，派大將馮異率軍西征，敉平赤眉軍。赤眉佯敗，在回溪之地大破馮軍。馮異敗回營寨後，重召散兵，復使人混入赤眉，然後內外夾攻，在崤底之地大破赤眉。事後，漢光武帝劉秀下詔獎之，謂馮異初雖在回溪失利，但終能在澠池獲勝。可謂在此先有所失，後在彼終有所得，當論功行賞，以表戰功。
釋義① 東隅：指日出處，即早晨，喻初始。② 桑榆：指日落處，即夜晚，喻最終。
失之東隅，收之桑榆原指在某處先有所失，在另壹處終有所得。後喻在某壹面有所失敗，但在另壹面有所成就，常用此語。