完整的名言是：腹有詩書氣自華。
“腹有詩書氣自華”，語出蘇軾的七言律詩《和董傳留別》，它的上壹句是“粗繒大布裹生涯”。那麽這句詩究竟有什麽玄妙呢？
嘉祐六年（1061），蘇軾應中制科考試，任職鳳翔府判官，期間董傳時常相隨。後董傳也準備參加科舉考試，離別時蘇軾便寫下了這首詩勉勵他。
“腹有詩書氣自華”的上壹句“粗繒大布裹生涯”，即董傳生活當中身上常常包裹著粗衣劣布。言外之意，也就是說董傳是個貧苦之人。然而就是這樣壹個人，他卻有著壹肚子學問，精神氣質非同常人。
顯然，它是蘇軾對董傳精神風骨的肯定與贊揚。此外，它也啟迪著我們生活越是低谷，越不能忘掉獲取知識，越要保持樂觀向上的人生態度。
頷聯“厭伴老儒烹瓠葉，強隨舉子踏槐花”，寫的其實是董傳的誌向，即董傳妳不喜歡陪伴著年老的學人壹塊清淡，過著“烹瓠葉”那樣的苦日子，便決定隨從舉子們去參加科舉考試。
菜肴的粗陋和簡約，是對前面“粗繒大布裹生涯”的補充說明，董傳的不甘心和想要通過科舉出人頭地的誌向，則是對前面“腹有詩書氣自華”的補充說明。
結合詩的前四句來看，董傳有了知識的積澱，也有了科考的決心。於是蘇軾接著便以“囊空不辦尋春馬，眼亂行看擇婿車”兩句鼓勵他。它的意思是說，妳考中以後，雖然沒有錢像當年的孟郊壹樣，買匹馬“壹日看盡長安花”，但是妳可以被那“選婿車”包圍，從而眼花繚亂。