《覺醒年代》展現了從新文化運動、五四運動到中國***產黨建立這段波瀾壯闊的歷史畫卷，講述了覺醒年代社會風情和百態人生。 這壹時期有很多大人物登場，他們是陳獨秀 李大釗 胡適 毛教員 伍豪 陳延年 陳喬年 趙世炎等。
陳獨秀——先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。陳獨秀有功有過，關於他的壹生應當以客觀評價，而非壹味地贊與貶。《覺醒年代》中講出了陳獨秀做的幾件大事。
這些大事放在任何壹個人身上都足以名留青史，而陳獨秀卻集於壹身，這也是為什麽他會出現“秀”這個梗的原因。從日本回來後，陳獨秀著手創辦《新青年》，傳播民主與科學，也就是德先生和賽先生，就此拉開新文化運動的大幕。
這壹運動對四萬萬同胞認識舊社會的腐朽沒落，意識人民當家作主的重要性，以及將文化向無產階級普及起到了決定性作用。
後受北大校長蔡元培的邀請擔任北大文學科長，與蔡元培壹起勵誌圖新，革新北大的不良之風，創新北大的思潮與教育。
在此期間，喪權辱國的巴黎和會傳來，陳獨秀引領學生愛國、救國，進而引發了大規模的五四運動，使得國家主權得以完整。這場運動不僅僅體現在學生方面，工人、商人、農民全都站起來保家衛國，而陳獨秀則是背後的總司令。
五四運動成果顯著，陳獨秀與蔡元培告別，專心於救存亡絕續的中國。在馬克思主義的熏陶與***產國際的領導下，陳獨秀成了早期中國***產黨的創始人之壹，並擔任總書記。這就是《覺醒年代》中關於陳獨秀前半生的全部事跡，後半生的陳獨秀命途多舛。
1927年是陳獨秀生涯的轉折點，自此之後再也沒有進入到歷史舞臺的中央。這壹年，常凱申發動了四壹二政變，迫害***產黨人，陳獨秀等人領導工人武裝予以反擊，但最終因陳獨秀的失職導致大革命失敗。
後陳獨秀離開了中***中央，1929年因就中東路事件發表不同意見被開除黨籍，之後被國民政府逮捕，囚禁於南京。陳獨秀入獄後，多位社會名流以及國際大咖為他保釋，如宋慶齡、蔡元培、愛因斯坦、居裏夫人等人，但常凱申不為所動。
1937年，抗日戰爭全面爆發，陳獨秀出獄。出獄後的他長期居住在四川江津，以教書為生，日子過得比較清貧，對自己的思想與主義進行了反思。他的身體也在這壹階段有了問題，在醫院就醫時，因沒錢交費被趕出醫院，伍豪總理曾多次來看他，請他回延安但都被他拒絕。
1942年，陳獨秀在疾病和貧窮中逝世，結束了跌宕起伏的壹生。陳獨秀曾為了躲避各方的追捕，藏在壹艘船上，對友人傾訴到：“中國的問題是中國人了解還是外國人了解？是我懂中國革命還是斯大林懂中國革命？
要研究中國問題，為什麽不能在中國研究？而要讓我去莫斯科研究？中國革命還是要中國人來領導。”他的這番話在當時來看過於超前，直到若幹年後再壹個叫作遵義的小城才被驗證實屬真理。
由此可見，陳獨秀反對的並不是為人民謀取幸福的路線，而是外人領導中國人的錯誤認知。李大釗——王師北定中原日，家祭無忘告乃翁。《覺醒年代》的時間跨度是1915年到1921年，但未曾料到六年後的1927年，李大釗便壯烈犧牲。
早年間的李大釗在日本留學，受到陳獨秀創辦的《新青年》的鼓舞，毅然辭學返回國內參與新文化運動。剛開始的新文化運動局限性較大，因為那時的中國識文斷字的人很少，大多數都是為了溫飽問題終日勞作的貧苦人民。
李大釗較早意識到這壹點，他深入工人與農民之中，為他們教授知識、傳播思想，著手創辦夜校，舉行演講，讓文化不再是有錢人的專屬。後在陳獨秀的推薦下進入北大，任職圖書館主任。
期間，毛教員經楊昌濟引薦來到北大，在北大圖書館擔任助理壹職，李大釗對他的影響深遠，時常壹起探討交流。五四運動爆發後，李大釗積極參與領導，不畏懼強權，為國家灑熱血，為人民舍身軀，誓死抵制巴黎和約的簽訂。
經過壹系列的鬥爭，李大釗更加堅定他信奉的馬克思主義和***產主義適用於中國，也可以救中國。他是中國最早的馬克思主義傳播，不辭辛苦地向大眾闡述馬克思主義，領導人民當家作主，武裝革命，成了中國***產黨早期創始人之壹。
此外，為了結束軍閥割據的局面，李大釗積極斡旋，說服馮玉祥等人發動北伐，促進了國***第壹次合作，使得中國大陸得以統壹領導。
然而正是因為他對軍閥的精準打擊，觸動了賣國求榮的東北軍閥張作霖的利益，於1927年將李大釗同誌殺害。
胡適——畫龍畫虎難畫骨，知人知面不知心。《覺醒年代》中的胡適意氣風發，年紀輕輕就成了博士和北大的教授，並且在新文化運動中竭力推廣白話文。
除此之外，現實中的胡適並不像劇中演的那般，導演對胡適進行了美化，其實他做的那些事令人不齒。
日本侵占東三省後，他曾致電並建議常凱申：“要求國民政府徹底放棄東北三省，承認偽滿洲國，讓東北老百姓被日本殖民50年以謀和平，繼續專心'剿匪'”。
在陳獨秀、李大釗等人用馬克思主義尋找救國之道時，他卻提出所謂的“五毒害中國”，認為中國當時的現狀是由貧窮、迂腐等造成的，不該革命。
與周佛海等人成立低調俱樂部反對抗日，認為只有投降日本，慢慢尋道路才可救中國，後來這個俱樂部的很多人都成了賣國賊。
出任駐美大使期間，他並沒有為國謀取壹點利益，反而為自己的榮譽奔波，積極宣講自己的思想，借此換來了十多個名譽博士，這時的他才算真正的博士。到了臺灣後，他依舊不改其作風，將見風使陀，誰強就幫誰的秉性詮釋得淋漓盡致。